Cortisol basal: para que serve, preparo e onde agendar

O cortisol basal é conhecido popularmente como o hormônio do estresse. Ele ajuda o corpo a responder a situações de perigo ou tensão, além de atuar no metabolismo e no controle da inflamação.

Neste artigo, você vai ler:

Quando alguma coisa não vai bem, os níveis desse hormônio podem se alterar. Uma alteração pontual pode ser apenas reflexo de estresse do dia a dia. Mas níveis persistentemente altos ou baixos podem indicar condições de saúde mais sérias.

Cortisol basal: o que é?

O cortisol basal é um hormônio esteroide produzido pelas glândulas adrenais (ou suprarrenais). Ele ajuda a controlar o estresse e também participa do metabolismo da glicose e proteínas.

A produção de cortisol varia ao longo do dia, seguindo um ciclo circadiano. O nível basal é aquele medido pela manhã, geralmente logo ao acordar, quando a concentração do hormônio tende a ser mais alta.

Essa dosagem matinal é importante para avaliar a função das glândulas. É assim que o médico verifica se a produção está normal, baixa ou elevada.

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Quando o exame é indicado?

O exame de cortisol basal é indicado para investigar problemas hormonais relacionados às glândulas adrenais e hipófise, que regulam a produção do hormônio.

Ele é solicitado quando há suspeita de doenças causadas pela produção anormal de cortisol. E o médico pede exame na presença de sintomas. A principal indicação para a dosagem do cortisol basal é a investigação da insuficiência adrenal, ou seja, a incapacidade das glândulas adrenais de produzir cortisol adequadamente.

O que os níveis de cortisol basal alterados podem indicar?

Tanto a falta quanto o excesso de cortisol merecem atenção e investigação médica. O hormônio é tão importante que suas alterações afetam diversos sistemas do organismo.

Cortisol basal baixo (hipocortisolismo)

O cortisol basal baixo pode indicar insuficiência adrenal. A Doença de Addison é a forma mais comum de hipocortisolismo. Nela, as glândulas adrenais são danificadas, o que impede a produção adequada de cortisol e aldosterona.

Os sintomas do cortisol baixo geralmente são:

Fadiga intensa e persistente.
Perda de peso inexplicada.
Diminuição do apetite.
Escurecimento da pele.
Pressão arterial baixa.

Cortisol basal elevado (hipercortisolismo)

O diagnóstico de hipercortisolismo não é feito pela dosagem do cortisol basal, mas sim por meio de testes específicos como o teste de supressão com dexametasona, a dosagem de cortisol urinário e o teste do cortisol salivar noturno.

O excesso persistente de cortisol é a principal característica da Síndrome de Cushing, condição que pode ser causada por um tumor na glândula adrenal ou na hipófise.

O uso prolongado de medicamentos glicocorticoides também pode elevar os níveis de cortisol.

Entre os sintomas do cortisol elevado, temos:

Aumento da pressão arterial.
Ganho de peso, especialmente na região abdominal.
Acúmulo de gordura no pescoço.
Surgimento de estrias largas e avermelhadas.
Fraqueza muscular.
Diminuição da libido e alterações menstruais.

Riscos do cortisol elevado

Ter o cortisol elevado por um longo período traz riscos sérios à saúde. O hipercortisolismo impacta o metabolismo, a imunidade e até o bem-estar emocional.

Entre os principais riscos do cortisol alto estão:

Problemas cardiovasculares: o aumento crônico da pressão arterial pode levar a doenças do coração.
Diabetes: o cortisol atua aumentando a glicose no sangue, o que pode levar à diabetes tipo 2.
Ossos fracos: o excesso hormonal acelera a perda de massa óssea, elevando o risco de osteoporose.
Obesidade: o hormônio elevado está ligado ao acúmulo de gordura corporal, principalmente na barriga.
Problemas emocionais: pode causar irritabilidade e afetar a saúde mental.

Como controlar os níveis de cortisol no sangue

Quando a causa do aumento do cortisol for um tumor na adrenal ou na hipófise, o tratamento requer, muitas vezes, uma abordagem cirúrgica e acompanhamento médico especializado.

Nos casos de hipocortisolismo ou insuficiência adrenal, o tratamento envolve a reposição hormonal na quantidade correta, também com acompanhamento pelo médico endocrinologista.

De modo geral, existem estratégias que podem ajudar a controlar e a reduzir os níveis de estresse no organismo, e indiretamente, manter o nível de cortisol controlado. Entre elas, temos:

Praticar exercícios físicos regularmente, o que ajuda a liberar o estresse acumulado.
Melhorar a qualidade do sono, essencial para a regulação hormonal.
Gerenciar o estresse com técnicas de relaxamento e mindfulness, psicoterapia, convívio com amigos e familiares, entre outros.
Manter uma alimentação saudável e a mais natural possível, o que interfere diretamente no metabolismo.
Evitar o excesso de álcool e cafeína, substâncias que podem estimular a produção de cortisol.

Preparo para o exame

O preparo para o exame de cortisol basal não requer jejum, mas envolve atenção aos seguintes pontos:

O exame deve ser feito pela manhã, entre 7h e 9h. Isso garante a medição do nível basal, que é o mais alto do dia.
É preciso manter um repouso de 30 minutos antes da coleta.
Informar ao médico todos os medicamentos em uso. Alguns remédios, como os glicocorticoides, devem ser suspensos – mas somente com autorização do médico do paciente. O uso de anticoncepcionais orais também deve ser comunicado.

Como o exame é feito?

A dosagem do cortisol basal é feita através de exame de sangue comum. Em alguns casos, a dosagem do cortisol pode ser feita na saliva ou em uma coleta de urina de 24 horas. Esta última serve para avaliar a produção total ao longo do dia.

A escolha do método dependerá sempre da indicação médica e da condição a ser investigada.

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