Exame CA 19-9: para que ele serve e quando é recomendado?
Realizado a partir de uma amostra de sangue, o teste ajuda a monitorar a resposta do corpo a terapias contra tumores do aparelho digestivo
Neste artigo, você vai ler:
O corpo produz várias substâncias que podem ser detectadas e quantificadas no sangue. Algumas delas são chamadas de marcadores tumorais, como o CA 19-9. Ele é usado principalmente no monitoramento de cânceres como o de pâncreas, vesícula biliar, fígado e intestino grosso. Mas outras condições de saúde também podem alterar seus níveis no sangue.
CA 19-9: O que é?
O CA 19-9 é uma sigla que significa “Carbohydrate Antigen 19-9” (ou Antígeno Carboidrato 19-9, em português). Trata-se de uma proteína que o corpo pode produzir em maiores quantidades na presença de alguns tipos de câncer. Por isso, ela é chamada de marcador tumoral.
Em uma pessoa saudável, células do pâncreas, das vias biliares e de outros órgãos já produzem o CA 19-9, mas as quantidades costumam ser baixas. O problema acontece quando produzimos essa substância de forma descontrolada, o que faz com que os níveis de CA 19-9 no sangue aumentem bastante. E é justamente essa alteração que o exame de sangue consegue detectar.
Para que serve o exame CA 19-9
O exame CA 19-9 serve principalmente para monitorar o tratamento do câncer de pâncreas. Ele ajuda o médico a avaliar se a terapia está funcionando, além de verificar se a doença retornou após o tratamento, na chamada recidiva.
Se os níveis de CA 19-9 caem, é um sinal de que a terapia está funcionando. Mas, se os níveis sobem, pode ser que o tratamento precise ser ajustado ou que o tumor voltou. O oncologista é o especialista responsável por esse acompanhamento.
Além do câncer de pâncreas, o exame pode monitorar tumores de vias biliares, cólon e estômago.
Mas vale ressaltar que o CA 19-9 não é um exame de diagnóstico. Sozinho, ele não confirma a presença de câncer. Isso porque ele tem baixa especificidade. Ou seja, outras condições não cancerígenas também podem aumentar seus níveis. Por exemplo, quadros de pancreatite, cirrose e obstruções dos ductos biliares.
Outros exames que avaliam marcadores tumorais
Além do CA 19-9, existem outros marcadores tumorais que ajudam no diagnóstico e, principalmente, no acompanhamento de doenças oncológicas. Entre os mais usados, temos:
- Exame PSA: o antígeno prostático específico é o principal marcador para o câncer de próstata.
- CEA: o antígeno carcinoembrionário é frequentemente usado para monitorar o câncer colorretal.
- AFP: a alfa-fetoproteína pode estar elevada em casos de câncer de fígado e de testículo.
- CA 125: para o câncer de ovário.
- Beta-HCG: para tumores trofoblásticos gestacionais.
Uma abordagem mais moderna e complementar é a biópsia líquida, exame que consegue encontrar pequenas frações de DNA do tumor ou células cancerígenas que circulam no sangue.
Trata-se de uma alternativa menos invasiva que a biópsia tradicional de tecido e que também ajuda a monitorar a doença.
Como o exame é feito?
O exame CA 19-9 é feito por meio de uma coleta de sangue, como os exames de rotina habituais. Ele não requer nenhum preparo específico.
Valores de referência
Geralmente, o CA 19-9 é considerado normal quando está abaixo de 35 U/mL. Mas esse número pode variar um pouco dependendo do laboratório e da técnica utilizada. Por isso, só o médico pode interpretar o resultado.
Um resultado acima do valor de referência não é um diagnóstico de câncer. Como mencionado, várias condições benignas podem elevar os níveis de CA 19-9.
Para pacientes em tratamento, o mais importante não é um único resultado isolado. O médico observa a tendência dos valores ao longo do tempo. Uma queda contínua é um ótimo indicador, enquanto uma subida persistente pode exigir uma mudança na estratégia de tratamento.
CA 19-9: preço e onde agendar
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