Cortisol alto e baixo: o que pode ser?

Conhecido popularmente como o “hormônio do estresse”, o cortisol desempenha diversas funções importantes para o funcionamento do organismo. O cortisol em níveis elevados ou baixos pode ocorrer devido a condições médicas e estilo de vida.

A seguir, veja a função do cortisol, quais são os sintomas quando há alteração deste hormônio e exames indicados.  

O que é cortisol?   

O cortisol é um hormônio produzido pelas glândulas adrenais, que estão localizadas acima dos rins. Ele é fundamental para diversos processos fisiológicos do corpo.   

Entre as suas principais funções, estão:  

• Resposta ao estresse: o hormônio ajuda o organismo a lidar com o estresse, aumentando a energia, melhorando o foco e alterando alguns processos corporais.  
• Regula o metabolismo:  aumenta a quebra de proteínas em aminoácidos, convertendo-os em glicose (gliconeogênese). Esse processo fornece rápida energia durante o estresse ou esforço físico. 
• Regula a pressão: contribui com o controle da pressão sanguínea influenciando a constrição e dilatação dos vasos sanguíneos.  
• Ação anti-inflamatória: ajuda a reduzir as inflamações do organismo.  
• Contribui com o ciclo sono-vigília: o cortisol contribui com o ritmo circadiano, ou seja, dá mais disposição durante o dia e ajuda a promover um sono reparador à noite.

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Cortisol alto: o que pode ser?  

O cortisol em níveis elevados pode ocorrer devido a diversas condições médicas e estilo de vida. Entre as situações que elevam o cortisol, estão:   

• Estresse crônico;  
• Síndrome de Cushing, condição médica que causa produção excessiva de cortisol pelas glândulas adrenais;  
• Uso de medicamentos, como corticoides;  
• Hipertireoidismo, ou seja, quando a tireoide funciona em excesso;  
• Alcoolismo;  
• Obesidade;  
• Distúrbios alimentares, como bulimia e anorexia; 
• Privação crônica do sono.  

Cortisol baixo: o que pode ser?  

Os níveis baixos de cortisol, também chamado de hipocortisolismo, também é provocado por diversas condições de saúde. As principais são:   

• Doença de Addison (insuficiência adrenal): é uma condição que afeta as glândulas adrenais, que não produzem cortisol suficiente;  
• Doenças autoimunes, como lúpus ou artrite;  
• Infecções;  
• Tumores na hipófise, glândula cerebral;  
• Desnutrição;  
• Suspensão abrupta do uso de corticoides. 

Cortisol alterado: quais são os sintomas?  

O cortisol alterado provoca diversos sintomas, que variam de acordo com a quantidade do hormônio produzido.  De forma geral, o cortisol alto pode causar:   

• Ganho de peso e dificuldade para emagrecer;  
• Fadiga;  
• Dificuldade para concentração;  
• Mudanças de humor;  
• Insônia;  
• Pressão alta; 
• Fadiga;  
• Aumento do estresse;  
• Colesterol alto;  
• Alteração do ciclo menstrual e dificuldade para engravidar;  
• Fraqueza muscular.   

Já o cortisol baixo pode provocar:   

• Pressão baixa;  
• Sensação de desmaio;  
• Náuseas e falta de apetite; 
• Hipoglicemia (baixa quantidade de açúcar no sangue);  
• Perda de peso inexplicada;  
• Diminuição a tolerância ao estresse;  
• Desânimo;  
• Fraqueza. 

Como é feito o exame?  

O exame de cortisol é indicado para verificar se há alguma alteração na quantidade de cortisol ou problemas com as glândulas adrenais ou hipófise, já que o hormônio é produzido e regulado por eles.   

Entre os tipos de exame de cortisol, estão:  

• Amostra salivar, que avalia a quantidade de cortisol na saliva;  
• Exame de sangue, realizado após coleta em laboratório;  
• Exame de urina, avaliado com a urina coletada durante 24 horas.  

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Qual médico procurar?  

Geralmente, as alterações nos níveis de cortisol são identificadas por um endocrinologista.  O especialista solicita exames de cortisol para avaliar a quantidade do hormônio no organismo, as causas e o melhor tratamento.  

Fonte: Dra. Roberta Frota Villas Boas, endocrinologista do Hospital Nove de Julho