Esclerose lateral amiotrófica: doença afeta a capacidade motora dos pacientes
Também chamada de ELA, condição deve ser acompanhada por um médico neurologista
Rara, a esclerose lateral amiotrófica (ELA) é uma doença neurológica que atinge as células nervosas responsáveis por movimentos musculares voluntários e pela respiração.
Essa condição geralmente acomete pessoas entre 50 e 70 anos de idade – mas pode surgir em outras faixas etárias, como ocorreu com o físico britânico Stephen Hawking, que recebeu o diagnóstico aos 21 anos.
Neste artigo, você vai ler:
O que é esclerose lateral amiotrófica (ELA)?
A esclerose lateral amiotrófica é uma doença neurodegenerativa, ou seja, caracterizada pelo desgaste dos neurônios. Na ELA, há comprometimento dos neurônios motores, o que gera fraqueza e atrofia muscular.
Essa condição também é progressiva, o que significa que ela tende a se agravar com o tempo, fazendo com que o paciente perca o controle sobre os músculos. Habilidades como falar, respirar e deglutir ficam prejudicadas. Com o avanço da ELA, ocorre a paralisia motora.
O que causa esclerose lateral amiotrófica?
A esclerose lateral amiotrófica está associada à degeneração e à morte dos neurônios motores, que ficam incapazes de transmitir comandos aos músculos.
Não se sabe exatamente o que causa essa condição, sendo a grande maioria dos casos considerados esporádicos, enquanto 10% podem ter relação com aspectos genéticos.
Quais são os sintomas de esclerose lateral amiotrófica?
Entre os sintomas da esclerose lateral amiotrófica, estão:
- Perda gradual de força e massa muscular;
- Cãibras musculares;
- Espasmos musculares;
- Alterações na dicção (fala arrastada, por exemplo);
- Dificuldade para mastigar e/ou engolir;
- Comprometimento da capacidade de andar;
- Problemas para respirar.
Como é feito o diagnóstico da ELA?
O diagnóstico da ELA envolve o histórico clínico do paciente e um exame físico conduzido pelo médico neurologista, por meio do qual se analisa os reflexos e a força do indivíduo.
Como não existe um teste específico para detectar a esclerose lateral amiotrófica, são necessários outros exames para complementar a avaliação. Comumente são solicitados: ressonância magnética do crânio e da coluna, eletroneuromiografia, exames de sangue e punção lombar (liquórica). Muitas vezes o diagnóstico é dado pelo seguimento ao longo do tempo.
Quais doenças podem ser confundidas com ELA?
Alguns dos sintomas presentes na esclerose lateral amiotrófica – como fraqueza muscular e atrofia – também podem ser vistos em outras condições. Para se obter um diagnóstico preciso, é fundamental que a investigação seja minuciosa.
Exemplos de doenças que podem ser confundidas com ELA são: síndrome do neurônio motor superior, esclerose múltipla, atrofia muscular espinhal (AME) e síndrome de Guillain-Barré.
Como é feito o tratamento da esclerose lateral amiotrófica?
A esclerose lateral amiotrófica é tratada com medicamentos que visam retardar a evolução da doença e a piora dos sintomas.
Além disso, deve-se ter atenção à alimentação do paciente, para garantir que a ingestão de nutrientes esteja adequada, e à função muscular, que pode ser manejada com sessões de fisioterapia, fonoaudiologia e terapia ocupacional e com o uso de cadeira de rodas e órteses.
ELA tem cura?
Não existe cura para esclerose lateral amiotrófica. Essa é uma doença que tende a se agravar ao longo do tempo, mas as abordagens terapêuticas têm como objetivo reduzir a velocidade de progressão da ELA e amenizar os problemas decorrentes da condição. Quanto mais cedo for iniciado o tratamento, maiores as chances de haver bons resultados.
Qual médico trata a ELA?
A esclerose lateral amiotrófica é uma doença que atinge o sistema nervoso. Portanto, o médico neurologista é o mais indicado para diagnosticá-la e orientar o tratamento.
Além do neurologista, outros profissionais da saúde podem estar envolvidos no cuidado a pacientes com ELA, incluindo psicólogos, nutricionistas, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e fonoaudiólogos.
Fonte: Dr. Marcus Tulius Silva, médico neurologista
