ACTH: o que níveis alterados podem indicar

 

O hormônio ACTH possui a função específica de estimular o córtex das glândulas adrenais. Mais frequentemente, a falta de sua produção resulta no hipocortisolismo (redução do cortisol no sangue), enquanto sua elevada produção leva ao hipercortisolismo (aumento do cortisol no sangue).

ACTH (adrenocorticotrófico): o que é? 

ACTH significa hormônio adrenocorticotrófico. Ele é produzido pela hipófise (também denominada glândula pituitária), que se encontra na base cérebro.

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Função do ACTH 

O ACTH é responsável por estimular as glândulas suprarrenais (ou adrenais) a secretar o hormônio cortisol. Se há muito cortisol na corrente sanguínea, os níveis de ACTH tendem a cair (como no hipercortisolismo ou síndrome de Cushing). Por outro lado, se houver pouco cortisol, o ACTH normalmente sobe para estimular a produção desse hormônio (como no hipocortisolismo  ou doença de Addison). 

O cortisol participa de diversos processos no organismo. Ele atua na redução de inflamações, na regulação do metabolismo e da quantidade de glicose no sangue, na manutenção da pressão arterial e na resposta do corpo ao estresse. 

Sempre deve-se avaliar o ACTH em conjunto com o cortisol a fim de ter uma interpretação correta do resultado do exame ACTH. 

Quando o exame ACTH é indicado? 

O exame ACTH tende a ser indicado quando há sintomas que possam indicar alterações da produção de cortisol pelas adrenais, condições estas ou relacionadas às próprias glândulas adrenais ou à hipófise (como acontece, por exemplo, na doença de Addison e na síndrome de Cushing).  

Algumas manifestações que podem estar associadas a níveis elevados de cortisol são: 

• Ganho de peso; 

• Aumento do depósito de gordura na face e na barriga; 

• Fraqueza muscular e cansaço; 

• Aparecimento de novas estrias na pele de coloração roxa; 

• Nas mulheres, alteração do ciclo menstrual. 

Já níveis baixos de cortisol podem gerar: 

• Fadiga persistente; 

• Fraqueza muscular; 

• Perda de apetite; 

• Dor abdominal; 

• Queda abrupta da pressão arterial; 

• Escurecimento da pele em algumas partes do corpo.

Como o exame é feito? 

A dosagem de ACTH é feita a partir de uma coleta de sangue. A amostra costuma ser retirada de uma veia do braço, preferencialmente durante as primeiras horas da manhã (das 7h às 10h) ou ainda até 2 horas após o despertar habitual do indivíduo. Vale lembrar que é indicado suspender o uso da vitamina biotina 3 dias antes da coleta. 

Alterações nos níveis de ACTH 

Os níveis de ACTH devem ser interpretados pelo médico considerando as demais informações sobre o quadro clínico do paciente. Na maioria das vezes, se solicita a dosagem de cortisol para complementar a avaliação, porque valores isolados de ACTH podem não ser conclusivos. 

ACTH alto 

Níveis elevados de ACTH podem ser vistos em pessoas saudáveis, como ocorre devido ao stress emocional, ou em pacientes doentes, com doença de Addison (insuficiência adrenal primária) ou síndrome de Cushing. 

Pacientes com insuficiência adrenal primária apresentam glândulas suprarrenais danificadas, o que diminui a produção de cortisol. A elevação do ACTH é compensatória pela queda do cortisol, ou seja, o ACTH continua sendo produzido por uma hipófise normal. Nesse quadro, portanto, observa-se ACTH alto e cortisol baixo. Existem diversas causas para tal problema, sendo a principal delas de natureza autoimune – ou seja, o sistema de defesa do corpo passa a atacar as glândulas suprarrenais. 

Já na síndrome de Cushing, por produção excessiva e autônoma de ACTH, juntamente com a perda da supressão desse hormônio, independente do alto nível de cortisol no sangue, tanto o ACTH como o cortisol tendem a estar elevados. Essa condição pode ser causada por tumores na hipófise ou por tumores não hipofisários, a exemplo de alguns tipos câncer de pulmão. 

ACTH baixo 

Em algumas situações, pessoas com síndrome de Cushing podem apresentar ACTH baixo e cortisol alto. Nesta condição, a glândula adrenal produz cortisol de forma autônoma e ocorre a queda do ACTH pela supressão produzida pelo cortisol em uma hipófise normal. 

Já nos casos em que se registra ACTH baixo e cortisol baixo, pode-se levantar a suspeita de lesão ou redução do volume da hipófise, que corresponde ao hipopituitarismo – condição na qual a hipófise não secreta os hormônios na quantidade adequada, incluindo ACTH. 

ACTH: preço e onde agendar 

Para obter mais informações sobre o exame ACTH, consultar preços e localizar o laboratório mais próximo da sua região para realizar o agendamento, basta acessar a nossa plataforma digital.

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