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Ascite: saiba quais são as principais causas da barriga d’água

Quadro pode ser identificado durante um exame físico e confirmado por ultrassonografia

Por Tiemi OsatoPublicado em 11/07/2024, às 09:06 - Atualizado em 12/07/2024, às 07:47

ascite

Popularmente conhecida como barriga d’água, a ascite é considerada um sinal de doenças em estágios avançados. O mais comum é que essa condição seja resultado da cirrose hepática, mas ela também pode ser consequência de doenças que acometem outros órgãos – como coração e rim, por exemplo. 

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O que é ascite?  

Ascite corresponde ao acúmulo de líquido livre dentro do abdômen (não dentro dos órgãos localizados nessa região, mas entre eles). 

O que pode causar ascite?  

Doenças relacionadas a diversos órgãos podem causar ascite, incluindo: 

  • Câncer; 
  • Insuficiência cardíaca congestiva; 
  • Pancreatite crônica; 
  • Insuficiência renal crônica; 
  • Infecções (como tuberculose peritoneal e esquistossomose). 

Vale ressaltar que, entre as causas citadas, a mais comum é a cirrose hepática. Ela pode levar à ascite sobretudo em casos avançados, quando há hipertensão portal (elevada pressão sanguínea na veia porta, que leva sangue ao fígado) e o órgão já não está mais funcionando de maneira adequada. 

Outra causa que se destaca é o câncer, que pode resultar em ascite quando há metástase para dentro do peritônio (membrana que reveste a parte interna do abdômen). É possível que isso ocorra em estágios avançados do câncer de cólon, de estômago ou de ovário. 

Quais são os sintomas de ascite?  

A ascite se caracteriza por um aumento excessivo do volume abdominal, com ganho de peso sem explicação. 

Além disso, devido à compressão de alguns órgãos abdominais e à elevação do diafragma, pode haver sintomas como: dificuldade para respirar (dispneia), náusea, vômito e distensão abdominal. 

Ascite é grave? Quais são os riscos?  

O principal risco da ascite é haver uma infecção do líquido ascítico. Por isso, é importante que ele seja retirado por meio de punção ou da administração de medicamentos. Além disso, a própria doença causadora da ascite, que em geral é grave, traz uma maior possibilidade de risco à vida.Também é fundamental identificar a causa da ascite, porque essa condição é um indicativo de doença grave (como cirrose, câncer, insuficiência cardíaca e insuficiência renal) que necessita de tratamento adequado. 

Como é feito o diagnóstico?  

A ascite pode ser identificada clinicamente, por meio do exame físico, especialmente se a quantidade de líquido acumulado é importante. Com o paciente deitado, o médico dá leves batidas no abdômen e, assim, consegue detectar a presença de líquido acumulado – que emite um som específico. 

Para confirmar e visualizar essa condição, o principal método utilizado é a ultrassonografia abdominal, que pode detectar ascite de menor volume. 

É necessário ainda realizar a punção do líquido ascítico para que o material seja analisado em laboratório no caso da ausência de investigação prévia. Essa é uma etapa importante, pois as características do líquido estão associadas à doença de base. Quando há muita proteína, por exemplo, os quadros mais prováveis são tuberculose ou câncer. Já se houver pouca proteína, a tendência é que haja associação com cirrose hepática. 

Qual é o tratamento para ascite?  

O tratamento da ascite envolve a redução do volume de líquido ascítico e o tratamento da doença de base. 

A redução de fluido proporciona um alívio da distensão e do desconforto abdominal. Para atingir esse objetivo, pode-se recorrer a medicamentos diuréticos (que aumentam o fluxo urinário) e à paracentese (retirada do líquido ascítico por punção). 

Esse, porém, é um tratamento parcial. Para que a ascite seja, de fato, solucionada, é preciso tratar também a sua origem – que pode ser cirrose, câncer, insuficiência cardíaca, insuficiência renal, entre outras doenças. 

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Fonte:  Dr. Henrique Sérgio Coelho, médico hepatologista do Hospital São Lucas Copacabana 

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