Cirrose: a condição clínica que prejudica o funcionamento do fígado

O fígado é um órgão fundamental para os seres humanos. Entre as suas tarefas, estão a produção de bile (substância que atua na digestão), a regulação dos níveis de açúcar e a síntese de proteínas, colesterol e fatores de coagulação, além da remoção de toxinas do sangue e do metabolismo das drogas. Uma das principais doenças que pode afetá-lo é a cirrose. 

O que é cirrose hepática?  

A cirrose hepática é uma condição crônica caracterizada pelo excesso de tecido de cicatrização no fígado, levando à atrofia do órgão. Em pessoas saudáveis, a superfície do fígado tende a ser lisa. Já no caso de pessoas com cirrose, há nódulos. 

Isso atrapalha o trabalho das células saudáveis e pode dificultar a circulação sanguínea da região, assim prejudicando o funcionamento do fígado. 

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O que causa cirrose?  

O tecido de cicatrização se forma a partir de uma inflamação crônica que gera fibrose (ou seja, um processo de deposição de fibras de colágeno), que é uma resposta do organismo a lesões encontradas no fígado. Quando a fibrose é generalizada nesse órgão, há menos tecido funcionante e, consequentemente, ocorre insuficiência hepática. 

Existem fatores que podem favorecer o surgimento de lesões hepáticas e aumentar o risco de desenvolvimento de cirrose, como: 

• Alcoolismo; 
• Hepatite B; 
• Hepatite C; 
• Esteatose hepática (gordura no fígado); 
• Doenças autoimunes; 
• Uso excessivo de determinados medicamentos. 

Dessas causas, tem crescido o número de pessoas acometidas por cirrose secundária à esteatose hepática — que, por sua vez, está relacionada à obesidade, a diabetes e à síndrome metabólica. 

Tipos de cirrose  

A cirrose pode receber diferentes denominações a depender da causa. Alguns exemplos são: 

Cirrose alcoólica  

A cirrose alcoólica está associada ao consumo de bebidas alcoólicas. Esta é uma prática considerada danosa ao fígado, pois ele é o responsável por metabolizar o álcool – e, se o álcool estiver presente em excesso ou com frequência no organismo, o órgão fica sobrecarregado. 

Cirrose metabólica 

A cirrose metabólica decorre da esteatose hepática, uma condição que corresponde ao acúmulo de gordura no fígado e acomete principalmente indivíduos com sobrepeso, obesidade, diabetes, dislipidemia ou hipertensão arterial. 

Cirrose hepática viral 

A cirrose hepática viral é desencadeada pela infecção crônica pelos vírus B ou C das hepatites. Desenvolve-se em muitos anos após a infecção inicial e pode ser tratada com antivirais. 

Cirrose medicamentosa  

Embora não seja muito comum, a cirrose pode ser desencadeada pelo uso excessivo de medicamentos, como antibióticos, anticonvulsivantes, anti-inflamatórios, anabolizantes e fitoterápicos. 

Cirroses autoimunes  

A hepatite autoimune, a colangite esclerosante primária e a cirrose biliar primária são marcadas pela inflamação crônica das células hepáticas e/ou dos canais biliares, que leva à fibrose. 

Quais são os sintomas de cirrose?  

Geralmente, os estágios iniciais da cirrose não causam sintomas. Conforme a doença progride e o dano ao fígado aumenta, pode haver: 

• Fadiga; 
• Icterícia (tom amarelado na pele e nos olhos); 
• Urina escura; 
• Perda de peso sem motivo aparente; 
• Hemorragias; 
• Alterações neurológicas; 
• Acúmulo de líquido nas pernas (edema) ou na cavidade abdominal (ascite).

Como é feito o diagnóstico?  

O diagnóstico da cirrose é feito a partir da história clínica do paciente, da avaliação física conduzida pelo médico e do resultado de exames de sangue (como hemograma e hepatograma) e de imagem (como ultrassonografia abdominal e elastografia hepática por ultrassom). 

Tratamento para cirrose  

O tratamento da cirrose consiste em tratar a sua causa, bem como as complicações resultantes da sua ocorrência. Ou seja, as abordagens terapêuticas envolvem medidas como suspender o consumo de álcool, regular o peso, tratar hepatites virais e controlar comorbidades (a exemplo do diabetes). Em alguns casos, também podem ser utilizados medicamentos. 

Para os quadros mais avançados, em que há insuficiência hepática, o transplante de fígado é uma opção. 

Cirrose tem cura?  

A cirrose não tem cura, mas os tratamentos na fase inicial podem impedir a evolução para formas mais graves. Quando há progressão, diversos medicamentos podem ajudar a controlar as manifestações da cirrose, oferecendo uma melhor qualidade de vida para os indivíduos. 

Especificamente nos casos mais graves, pode haver indicação de transplante de fígado. Assim, o paciente recebe um órgão saudável, sem cirrose.  

Autocuidados para cirrose  

Para evitar a progressão da doença, é fundamental que pessoas com cirrose sigam o tratamento indicado pelo médico hepatologista e construam um estilo de vida saudável. 

É importante, por exemplo, manter uma alimentação diversificada e equilibrada. Em geral, recomenda-se privilegiar alimentos in natura e minimamente processados, bem como fazer refeições menores ao longo do dia.  

Além disso, outros cuidados devem ser adotados, como abolir o consumo de álcool e consultar um médico antes de tomar medicamentos e suplementos. 

Qual médico procurar  

O médico hepatologista é o profissional especializado no diagnóstico e no tratamento de condições que afetam o fígado. 

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