Câncer de boca: saiba reconhecer os sinais

Fonte: Tiago Kenji, médico oncologista do Hospital Santa Paula  

Um tipo de câncer que é duas vezes mais comum em homens que em mulheres, além de ligeiramente mais frequente na raça branca que na preta: câncer de boca. É o que apontam os dados do INCA (Instituto Nacional de Câncer).

Por ser uma região que desempenha funções essenciais, como fala e percepção dos sabores, o câncer de boca é uma condição que requer muita atenção e um tratamento multidisciplinar. 

Confira mais informações sobre o câncer de boca: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento. 

O que é câncer de boca? 

O câncer de boca é um tipo de tumor maligno que se desenvolve na cavidade oral, sendo um dos tipos mais comuns de câncer na região da cabeça e pescoço.  

Quais são os tipos de câncer de boca? 

Há diferentes tipos de câncer de boca, sendo o mais comum o câncer espinocelular. Conheça cada um deles: 

• Câncer espinocelular: é o tipo mais frequente de câncer de boca. Está relacionado principalmente ao consumo de tabaco, incluindo cigarros, além do consumo excessivo de álcool e infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV). 
• Carcinoma de células basais: é menos comum do que o câncer espinocelular, mas também ocorre na boca. É geralmente associado à exposição excessiva ao sol e a região mais afetada costuma ser a dos lábios inferiores. 
• Carcinoma adenoide cístico: tipo raro de câncer de boca que se origina nas glândulas salivares.  
• Melanoma: mais frequentemente associado à pele, ele também pode ocorrer na cavidade oral. É menos comum que os outros tipos, mas pode ser bastante agressivo. 

O que causa a doença? 

Existem três causas principais para o câncer de boca. São elas: 

• Tabagismo: o fumo contém substâncias químicas cancerígenas que podem danificar as células da boca, causando alterações genéticas que podem levar ao desenvolvimento de um tumor maligno. 
• Etilismo: o consumo excessivo e prolongado de álcool também é um fator de risco para o câncer de boca. O álcool pode causar irritação crônica na mucosa oral, além de diminuir a capacidade do organismo em reparar danos celulares.  
• HPV: o vírus do papiloma humano é uma infecção sexualmente transmissível que pode infectar a boca e a garganta. Alguns tipos de HPV, como os do subtipo 16 e 18, estão associados ao câncer de boca. O vírus pode causar lesões na mucosa, levando a alterações celulares e ao desenvolvimento do tumor. 

Quais são os sintomas do câncer de boca? 

Existe uma variedade de sintomas para o câncer de boca, que podem variar conforme o estádio do tumor.  

Sintomas iniciais 

• Formação de nódulos; 
• Manchas avermelhadas ou esbranquiçadas; 
• Lesão que não cicatriza ou que cresce progressivamente; 
• Dor na região da boca; 
• Sangramento. 

Sintomas de câncer de boca avançado 

Um dos sintomas mais graves do câncer de boca ocorre quando a pessoa não consegue abrir a boca por conta da intensidade da dor. Essa condição é chamada de trismo. Além de causar uma dor intensa, o trismo acelera o processo de desnutrição do paciente.

Outros sintomas podem ser observados no câncer de boca avançado, como: 

• Dificuldades de mastigação; 
• Dificuldades para engolir; 
• Dificuldade na fala; 
• Sensação de que algo está preso na boca. 

Como é a ferida do câncer de boca? 

Muitas vezes, o câncer de boca pode ser confundido com afta, caracterizada por uma pequena ferida na boca. No entanto, é diferente principalmente por ter um relevo mais proeminente, além de ter um aspecto endurecido, semelhante a uma pedrinha.

A ferida também pode parecer com um machucado mais profundo que não cicatriza após duas semanas. Nesse caso, um médico deve ser consultado. 

Como é feito o diagnóstico? 

O diagnóstico inicial do câncer de boca é geralmente realizado no consultório odontológico, onde o dentista verifica a presença de feridas que não cicatrizam em um período de duas a quatro semanas.   

Para um exame mais aprofundado, é recomendado que o paciente consulte um otorrinolaringologista ou um médico cirurgião de cabeça e pescoço.

O diagnóstico definitivo é feito por meio de uma biópsia, que envolve a remoção de um fragmento da ferida para análise laboratorial. 

Qual é o tratamento para câncer de boca? 

O tratamento do câncer de boca é multidisciplinar e irá depender do estádio e características do tumor, podendo envolver diferentes especialidades médicas e procedimentos, como:  

• Cirúrgico: realizado para remover o tumor e, em alguns casos, também pode ser necessário remover parte do tecido saudável ao redor para garantir a remoção completa do câncer.  
• Quimioterapia: utiliza medicamentos específicos, que podem ser administrados por via oral ou injetados na corrente sanguínea para combater as células cancerígenas. 
• Radioterapia: utiliza radiação de alta energia na área afetada para destruir as células cancerígenas. 
• Imunoterapia: para estimular o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células cancerígenas. 
• Cirurgia plástica: pode ser necessária em alguns casos para reconstrução de uma área que foi muito danificada.  

 Além disso, a reabilitação desempenha um papel importante no processo de recuperação. Isso geralmente envolve: 

• Terapia fonoaudiológica: para ajudar na fala, deglutição e função oral.  
• Terapia ocupacional: com o intuito de auxiliar na reintegração das habilidades diárias e na adaptação às possíveis sequelas do tratamento.