Giardíase: Causas, sintomas e como diagnosticar

A giardíase é uma infecção intestinal causada por um protozoário bastante comum chamado Giardia lamblia. Ao entrar no organismo, ele se desloca até o intestino e provoca sintomas desagradáveis, como a diarreia.  

Na maioria das vezes, a transmissão é realizada por meio de água, alimentos ou objetos contaminados. 

O problema acontece com mais frequência em locais com condições sanitárias impróprias.  

A seguir, veja como ocorre a transmissão, principais sintomas, formas de tratamento e de prevenção da giardíase. 

O que é giardíase? 

Trata-se de uma doença infecciosa intestinal causada pelo parasita Giardia lamblia. Quem se contamina, apresenta sintomas gastrointestinais como a diarreia.  

Além de humanos, também afeta animais, como cães e gatos. A contaminação é realizada quando uma pessoa ou animal com o parasita alojado no intestino elimina alguns cistos por meio das fezes na água ou solo, o que é chamado de transmissão fecal-oral.  

Como o parasita sobrevive bastante tempo fora do organismo, a contaminação é frequente. 

Portanto, geralmente, a giardíase é mais comum em áreas com poucos recursos sanitários e controle da qualidade da água.

Sintomas da giardíase 

O mais comum é que a infecção intestinal não provoque sintomas ou então que eles sejam leves e autolimitados. 

Mas, em alguns casos, o indivíduo contaminado apresenta sintomas gastrointestinais. Entre eles, estão:  

• Diarreia aguda (com duração de poucos dias) ou crônica (podendo permanecer por semanas); 
• Dores e cólicas abdominais; 
• Barriga inchada; 
• Gases; 
• Fezes de aspecto gorduroso; 
• Náuseas ou vômitos;  
• Perda de peso. 
• Desnutrição.  

Em casos de diarreia crônica, o paciente pode levar meses para controlar os sintomas.  Nesses casos, aumentam os riscos de perda de peso e desidratação. 

O que pode causar a giardíase? 

A giardíase é causada pelo protozoário Giardia lamblia ao chegar no intestino. 

A contaminação é realizada por meio da água, alimentos ou objetos contaminados. Também é transmitida de pessoa para pessoa, por meio de mãos contaminadas ou pelo contato íntimo anal.  

Os animais domésticos também transmitem os parasitas aos humanos, mas é uma situação menos frequente.  

Como é feito o diagnóstico? 

Após os sintomas, principalmente a diarreia, o médico solicita alguns exames para identificar o problema. Geralmente, é realizado um exame de fezes para avaliar se há a presença do protozoário. 

Como tratar giardíase? 

Na maioria das vezes, a giardíase não precisa de tratamento e os sintomas desaparecem depois de algumas semanas. 

De forma geral, o tratamento envolve medicamentos que visam eliminar o parasita e impedir a sua transmissão para outras pessoas. Na maioria das vezes, os especialistas indicam vermífugos e antibióticos. 

Em alguns casos, o paciente precisa de acompanhamento de controle por até 21 dias para checar se o protozoário foi eliminado do organismo.

Prevenção da giardíase 

A giardíase pode ser prevenida com algumas precauções do dia a dia. Alguns exemplos são:   

• Lavar bem os alimentos antes do consumo, principalmente frutas e verduras; 
• Lavar bem as mãos com regularidade, principalmente depois de usar o banheiro ou manusear fraldas;  
• Beber sempre água potável; 
• Evitar beber água de rios, lagos e piscinas; 
• Usar preservativos — o risco de contaminação aumenta com o sexo anal por conta do contato com as fezes;  
• Tratar cães e gatos que possam estar contaminados. 

Qual médico devo procurar? 

Quem suspeita ter giardíase, deve procurar um médico para ter o diagnóstico e o tratamento adequado. De forma geral, a doença pode ser identificada por um clínico geral, um infectologista ou um gastroenterologista.