Influenza B: o que causa e como tratar?

A influenza B é um tipo de vírus da gripe. Apesar de apresentar sintomas semelhantes à gripe comum, causada pelo vírus influenza A, a influenza B possui características próprias e pode ser uma doença debilitante, especialmente em grupos de risco.  

O que é influenza B?

A influenza B é um vírus que infecta o sistema respiratório superior e inferior, causando inflamação nas vias respiratórias. Essa infecção pode levar a uma série de sintomas, como febre, tosse, dor de garganta, coriza, dores no corpo e mal-estar geral.   

Agendar vacina

Apesar de ser menos comum que a gripe A, a influenza B pode ser altamente contagiosa e provocar desde casos leves até complicações graves, especialmente em indivíduos com condições médicas subjacentes ou em grupos etários mais vulneráveis, como crianças e idosos. 

Como ocorre a transmissão da influenza B? 

A transmissão da influenza B ocorre principalmente por meio do contato com gotículas respiratórias de pessoas infectadas. Isso pode ocorrer quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala, lançando as gotículas no ar, onde podem ser inaladas por outras pessoas nas proximidades.

Além disso, o contato com superfícies contaminadas também pode resultar na transmissão do vírus, especialmente se as mãos não forem higienizadas adequadamente. 

Quais são os sintomas de influenza B? 

Os sintomas da influenza B geralmente se manifestam de forma abrupta e podem incluir: 

• Febre alta (acima de 38°C) 
• Tosse seca e persistente 
• Dor de garganta 
• Coriza 
• Congestão nasal 
• Dores no corpo e musculares 
• Dor de cabeça 
• Fadiga e mal-estar geral

Em alguns casos, especialmente em crianças e idosos, podem ocorrer sintomas gastrointestinais, como náuseas, vômitos e diarreia.

É importante ressaltar que nem todas as pessoas infectadas pela influenza B apresentam todos os sintomas. Em alguns casos, a infecção pode ser assintomática ou apresentar sintomas mais leves.

Seja qual for o tipo de gripe, ela geralmente traz sintomas mais intensos que os do resfriado e tende a durar mais: até duas semanas, podendo evoluir para uma doença mais grave, como a pneumonia. 

Como é feito o diagnóstico? 

O diagnóstico da influenza B é feito com base nos sintomas apresentados pelo paciente e em exames laboratoriais.

O exame mais comum para confirmar a infecção é o teste rápido de influenza, também chamado de teste de antígeno de influenza, que detecta a presença de partículas do vírus nas vias respiratórias. O teste é feito através de uma coleta de secreção nasal ou de nasofaringe, com um swab. 

Outro exame disponível é o PCR de influenza, que pode ser realizado separadamente ou em conjunto com PCR de outros vírus respiratórios. Ele também é realizado a partir de swab nasal ou de nasofaringe, e tem sensibilidade e especificidade maiores do que o teste rápido.
Em alguns casos, também podem ser realizados exames de sangue para contribuir com o diagnóstico. 

Influenza B é grave? 

Na maioria dos casos, a influenza B é uma doença leve e autolimitada, ou seja, os sintomas costumam desaparecer em até uma semana sem a necessidade de tratamento específico. No entanto, em alguns casos, a influenza B pode levar a complicações graves, especialmente em grupos de risco, como: 

• Crianças menores de 5 anos; 
• Adultos com 65 anos ou mais; 
• Gestantes; 
• Portadores de doenças crônicas, como doenças cardíacas, pulmonares ou renais; 
• Pessoas com imunodepressão 

Tratamento para Influenza B 

O tratamento para a influenza B geralmente consiste em medidas de suporte para aliviar os sintomas, como: 

• Repouso; 
• Ingestão de líquidos; 
• Uso de medicamentos para aliviar a dor e a febre, como paracetamol ou ibuprofeno; 
• Descongestionantes nasais; 
• Expectorantes para tosse.

Em alguns casos, o médico pode prescrever medicamentos antivirais para tratar a influenza B. Os antivirais são mais eficazes quando administrados nos primeiros dias da doença e podem ajudar a reduzir a duração dos sintomas e o risco de complicações. 

Vacina para Influenza B 

A vacina da gripe é a melhor forma de prevenir a influenza B. A vacina é segura e eficaz e protege contra as principais cepas do vírus influenza que circulam a cada ano. A vacinação é recomendada para todas as pessoas com 6 meses de idade ou mais, especialmente para grupos de risco. 

Outras formas de prevenção 

Além da vacinação, outras medidas podem ajudar a prevenir a influenza B: 

• Lavar as mãos com frequência com água e sabão; 
• Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar; 
• Evitar contato próximo com pessoas doentes; 
• Limpar e desinfetar frequentemente superfícies tocadas com frequência; 
• Manter os ambientes ventilados; 
• Uso de máscaras faciais, especialmente em ambientes lotados ou durante surtos de gripe. 

Agendar vacina