Xeroftalmia: problema é causado pela deficiência de vitamina A

 

A hipovitaminose A pode causar xeroftalmia – que deixa os olhos secos – e também cegueira noturna, ou seja, dificuldade para enxergar à noite ou em condições de pouca luz. Entenda melhor as causas do problema e como são feitos o diagnóstico e o tratamento.

Xeroftalmia: o que é?

A xeroftalmia é uma condição decorrente da deficiência de vitamina A e que afeta os olhos. Se não for tratada adequadamente, essa doença é capaz de causar danos à córnea e à conjuntiva.

Causas da xeroftalmia

A vitamina A contribui para a saúde da conjuntiva (membrana que reveste a parte branca do olho) e da córnea (estrutura transparente que recobre a íris e a pupila), além de atuar na produção de rodopsina (proteína importante para a visão em condições de pouca luz). Por isso, a falta desse micronutriente afeta a saúde dos olhos, causando condições como a xeroftalmia.

A falta de vitamina A pode ser resultado de fatores como:

• Dieta inadequada, sem alimentos ricos em vitamina A;

• Condições que interferem na absorção de nutrientes no intestino (como doença celíaca, Doença de Chohn, pancreatite e cirurgia bariátrica);

• Consumo excessivo de álcool, o que pode prejudicar a absorção e o metabolismo de nutrientes.

É possível prevenir a hipovitaminose A?

A principal forma de prevenir a hipovitaminose A é manter uma alimentação saudável e equilibrada, com boa ingestão de alimentos que contêm vitamina A.

Em algumas situações, pode ser necessário recorrer a suplementos dessa substância. É fundamental que a suplementação seja orientada e acompanhada por um médico, pois o excesso de vitamina A pode gerar efeitos adversos – incluindo náuseas, vômitos, fadiga e dores de cabeça.

Vale dizer que, às vezes, o exame de vitamina A faz parte do check-up médico, pois esse acompanhamento pode ajudar a prevenir a falta do nutriente. É o caso de gestantes com risco aumentado para deficiência de vitamina A e de pessoas com doenças que podem prejudicar a absorção ou o metabolismo do nutriente.

O olho seco deve ser tratado com colírios lubrificantes. Casos mais graves podem se beneficiar de colírios em gel.

Fontes de Vitamina A na dieta

A vitamina A é obtida principalmente pela alimentação, podendo ser encontrada em:

• Vegetais de folhas verde-escuras (como espinafre, couve e brócolis);

• Vegetais de cor laranja (como cenoura e abóbora);

• Peixes gordurosos (como salmão, cavala e atum);

• Fígado;

• Gema de ovo;

• Laticínios fortificados com vitamina A.

Quais são os sintomas da Hipovitaminose A?

Entre os sintomas da hipovitaminose A, estão:

• Dificuldade para enxergar à noite ou em condições de pouca luz;

• Pontos amarelados na retina;

• Membrana conjuntiva seca e opaca;

• Membrana conjuntiva com manchas acinzentadas;

• Córnea seca e opaca causando risco para úlcera de córnea.

Pessoas que apresentem tais manifestações oculares devem consultar um oftalmologista.

Exames para o diagnóstico da xeroftalmia

O diagnóstico da hipovitaminose A envolve a avaliação conduzida pelo oftalmologista em consultório. A cegueira noturna pode ser avaliada com exames de retina e campo visual.

Também podem ser solicitados exames de sangue para dosar principalmente a vitamina A, mas também outras substâncias como a proteína ligadora de retinol.

A depender do caso, outros exames podem ser solicitados.

Agendar exames

Tratamento

O tratamento da xeroftalmia envolve a suplementação de vitamina A. É imprescindível que os pacientes sejam avaliados individualmente por um médico para que recebam a indicação correta da dosagem de acordo com o seu quadro.