Apatia: o que é, causas e tratamento

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Entenda a diferença entre tristeza e apatia — e como essa condição afeta a vida de quem convive com o sintoma

A apatia é um estado de indiferença marcada. A pessoa perde parcial ou totalmente a motivação, o interesse e a resposta emocional diante de atividades que antes eram significativas.

Diferentemente da tristeza passageira ou do desânimo comum, a apatia é persistente. Ela compromete a capacidade de iniciar e sustentar atividades, afeta as relações sociais e prejudica o desempenho em várias áreas da vida.

Frequentemente negligenciada, a apatia pode ser um sintoma de condições médicas ou neurológicas e exige avaliação profissional especializada.

Neste artigo, você vai ler:

Apatia: o que é?

A apatia é caracterizada por uma diminuição relevante do impulso, do interesse e da motivação, tornando difícil iniciar e manter ações com propósito. Não se trata apenas de cansaço ou preguiça: é uma perda de envolvimento emocional e de iniciativa que vai além do esgotamento físico.

É importante diferenciar a apatia de outras condições. A anedonia, por exemplo, refere-se à perda da capacidade de sentir prazer; já a depressão é um transtorno de humor complexo. A apatia pode estar presente nesses quadros, mas também pode surgir de forma isolada.

Especialistas classificam a apatia em três domínios principais:

Apatia comportamental: dificuldade de transformar ideias em ações, mesmo que o pensamento esteja preservado.
Apatia emocional: ausência de resposta afetiva a situações que normalmente provocariam alegria, tristeza ou raiva.
Apatia cognitiva: redução do interesse por aprender, planejar ou se envolver intelectualmente.

Apatia em crianças

Embora mais estudada em adultos, a apatia pode afetar crianças e adolescentes, com apresentações diferentes e por vezes sutis. Ela pode estar associada a quadros depressivos, transtornos do neurodesenvolvimento ou eventos psicossociais estressores.

Sintomas de apatia

A apatia pode se manifestar em três dimensões principais: comportamental, emocional e cognitiva.

Comportamentais

Falta de iniciativa;

Redução da atividade física e social;

Passividade frente às decisões;

Isolamento social.

Emocionais

Indiferença afetiva;

Embotamento emocional;

Falta de entusiasmo.

Cognitivos

Dificuldade de planejamento;

Perda de interesse por aprender;

Concentração reduzida.

A apatia deve ser diferenciada da fadiga: enquanto a fadiga melhora com o descanso, a apatia é uma perda persistente da motivação.

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O que pode causar apatia?

A apatia não é uma doença em si, mas um sintoma que pode surgir de diversas condições, desde problemas neurológicos até questões de saúde mental e deficiências nutricionais. As causas mais comuns são:

Doenças neurodegenerativas

A apatia não é uma doença, mas um sintoma que pode estar associado a várias causas:

Doenças neurodegenerativas: Alzheimer, Parkinson, Demência frontotemporal.
Condições psiquiátricas: Depressão, transtorno bipolar, esquizofrenia.
Outras causas: AVCs, hipotireoidismo, anemia, doenças crônicas, medicamentos e estresse crônico.

Quando procurar por um médico?

É recomendável buscar avaliação médica quando a apatia:

Persistir por semanas ou meses;

Prejudicar a vida social, escolar ou profissional;

Estiver associada a alterações cognitivas, humor, sono ou apetite;

Surgir subitamente.

A primeira consulta pode ser com um clínico geral. Ele vai realizar uma avaliação inicial e, se necessário, encaminhar para um especialista. Mas, em muitos casos, o mais indicado seria já procurar um neurologista ou um psiquiatra, especialmente quando houver suspeita de condições neurológicas ou psiquiátricas.

Diagnóstico das causas para a apatia

O diagnóstico envolve entrevista clínica, exame físico e neurológico, e, se necessário, avaliação neuropsicológica ou psiquiátrica.

Exames laboratoriais podem descartar causas metabólicas ou hormonais. Em casos selecionados, exames de imagem cerebral são importantes.

Escalas como a Apathy Evaluation Scale (AES) auxiliam na quantificação do sintoma.

Hoje, há testes que pesquisam alterações genéticas associadas a doenças neurodegenerativas, como Parkinson e Alzheimer, que podem ter entre seus sintomas iniciais a apatia. Conheça a seguir dois deles.

Painel NGS para Doença de Parkinson de início precoce

O Painel NGS para Doença de Parkinson de Início Precoce é um exame genético que usa a tecnologia de Sequenciamento de Nova Geração (NGS) para analisar 19 genes associados a formas monogênicas da Doença de Parkinson (DP). Ou seja, formas causadas pela mutação ou alteração em apenas um único gene.

Em torno de 10% dos pacientes, a doença manifesta-se antes dos 50 anos. Como mutações genéticas podem aumentar o risco de Parkinson de início precoce, o teste visa justamente identificar alterações nos genes associados a essas formas da Doença de Parkinson.

O teste auxilia no diagnóstico e também no prognóstico, pode direcionar o manejo e esclarecer os riscos para outros membros da família, principalmente os assintomáticos.

Beta amiloide 42/40

Este exame feito no sangue é uma maneira não invasiva de avaliar o risco para o desenvolvimento da Doença de Alzheimer. O teste mede a concentração de duas proteínas, a beta-amiloide 42 e a beta-amiloide 40.

A proporção entre elas pode indicar a probabilidade de o indivíduo ter acúmulo de placas amiloides no cérebro, uma das principais características da doença.

O exame não é um método diagnóstico, mas uma ferramenta para avaliar o risco em pessoas que já apresentam algum sinal de comprometimento cognitivo. E, assim, ajudar o médico a decidir sobre a necessidade de investigações mais complexas.