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Câimbra: conheça os sinais de alerta e formas de prevenir o problema

As câimbras podem ter diversas causas, desde fadiga muscular e dieta pobre em líquidos e sais minerais até doenças mais graves

Por Samantha CerquetaniPublicado em 11/11/2024, às 18:52 - Atualizado em 12/11/2024, às 14:24

caimbra

Você já sentiu uma dor aguda e repentina que paralisa os músculos, principalmente durante a noite ou após uma atividade física? Bastante comum, a câimbra é exatamente isso: uma contração muscular súbita, involuntária e dolorosa que pode surgir em qualquer parte do corpo, mas que geralmente aparece nas pernas.

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Embora, na maior parte das vezes, sejam inofensivas, essas contrações são extremamente incômodas e, em alguns casos, podem sinalizar desidratação, falta de nutrientes ou outros problemas de saúde. 

O que é câimbra?  

A câimbra é uma contração muscular súbita e dolorosa que pode afetar um ou mais músculos. Ela gera espasmos nos músculos – reflexo de um movimento descoordenado da contração natural da musculatura – e geralmente dura de alguns segundos a vários minutos. Embora possa ocorrer em qualquer parte do corpo, é mais frequente nas pernas e panturrilhas.

De forma geral, podemos dividir as câimbras em dois tipos principais: câimbras musculares (geralmente associadas ao esforço físico) e câimbras noturnas (ocorrem principalmente durante o sono).

Câimbra muscular

Essas câimbras estão diretamente relacionadas à atividade física e à fadiga muscular. São comuns durante ou após exercícios físicos intensos. Isso porque muitas vezes, nessas atividades, levamos os músculos à exaustão, resultando em câimbras. O mesmo pode acontecer com os músculos que não foram preparados para o esforço físico com um aquecimento adequado.

Outra possível causa é a desidratação – que pode ou não estar associada aos fatores já mencionados. Isso porque durante o exercício, o corpo perde água e eletrólitos (como sódio e potássio), essenciais para a função muscular. A falta de equilíbrio desses nutrientes pode levar a câimbras.

As câimbras musculares são mais comuns entre atletas, mas também podem ocorrer em pessoas que fazem atividades físicas esporádicas ou que passam longos períodos em pé ou em uma mesma posição.

Câimbra noturna  

Já as câimbras noturnas, embora também afetem os músculos, ocorrem principalmente durante o sono, e geralmente nas pernas e nos pés. Embora não sejam diretamente relacionadas ao esforço físico, essas câimbras podem ser igualmente dolorosas e interferir na qualidade desse descanso.

Elas geralmente não têm uma causa aparente e podem estar relacionadas a fatores como: inatividade muscular prolongada (que é o que acontece quando estamos dormindo), problemas de circulação sanguínea, desidratação e/ou deficiência de vitaminas, fadiga por causa de um exercício feito naquele dia e alterações metabólicas.

Além disso, com o avanço da idade, as câimbras noturnas se tornam mais frequentes, possivelmente devido à perda de massa muscular e mudanças na função neurológica. 

O que causa câimbra?  

Conforme já mencionado, diversos fatores podem levar ao surgimento de câimbras. Mas os principais seriam o uso excessivo dos músculos (em atividades intensas e repetitivas) e a desidratação, seja por causa da perda de suor e eletrólitos na atividade física em si, seja pela falta da ingestão prévia de líquidos – ou uma combinação de ambos.

A diminuição de sódio, potássio e magnésio afeta a função muscular, contribuindo para contrações involuntárias.

Mas as câimbras também podem ser causadas por sedentarismo e longos períodos de inatividade muscular e/ou na mesma posição, problemas de circulação sanguínea, efeitos de medicamentos e condições como a Síndrome da pessoa rígida, caracterizada por rigidez muscular, além de problemas neurológicos. Condições como dor neuropática e dor no nervo ciático podem resultar em desconforto muscular, manifestando-se como câimbras.  

Quais são os sintomas de câimbra?  

Os principais sintomas de uma câimbra são: 

  • Dor intensa: a contração do músculo causa uma dor aguda na região afetada. 
  • Rigidez: o músculo pode apresentar uma sensação de tensão e dureza ao toque. 
  • Sensação de fadiga muscular.  

Em casos mais graves, há dificuldade para mover a parte do corpo onde a câimbra ocorreu. 

Quando a câimbra pode ser preocupante?  

Em boa parte dos casos, a câimbra é uma condição inofensiva que pode ser aliviada com práticas simples, como alongamentos, e a ingestão de líquidos.   

No entanto, existem situações em que ela pode indicar problemas de saúde mais graves. É importante ficar atento a alguns sinais, como a ocorrência frequente de câimbras, principalmente durante o repouso, ou se elas vêm acompanhadas de fraqueza muscular.   

Câimbra constante: quais exames fazer?  

Quando as câimbras se tornam um problema recorrente, alguns exames podem ajudar a identificar a causa. Os mais comuns são:  

  • Exames de sangue: para verificar os níveis de eletrólitos, vitaminas e minerais. 
  • Ultrassonografia: para avaliar a circulação sanguínea e possíveis problemas musculares. 
  • Eletromiografia: para analisar a atividade elétrica dos músculos e identificar disfunções neuromusculares. 
  • Exames de imagem como a ressonância magnética: caso haja suspeita de lesões ou compressões dos nervos. 

Dicas para prevenir as câimbras  

Como as principais causas das câimbras seriam a fadiga muscular e a desidratação, evitar o problema requer que a pessoa sempre aqueça – com caminhada ou exercícios de alongamento dinâmico – antes da atividade física para mobilizar as articulações e melhorar a circulação. Ou, em outras palavras, preparar o corpo para a intensidade do treino.

Outro ponto seria respeitar o corpo e a evolução gradual proposta pelo treinador. Não pular etapas nem expor o corpo a treinos para o qual ele não está preparado.

Além disso, manter a hidratação em dia. Não somente antes, durante e depois dos treinos, mas ao longo de todo o dia. Como? Consumindo muita água, água de coco, bebidas esportivas, sucos, entre outros. E manter uma alimentação equilibrada, com frutas, verduras e legumes que também sejam fontes de potássio, sódio e magnésio.

Como aliviar câimbras? 

Em geral, as câimbras desaparecem por conta própria depois de alguns segundos ou minutos. Mas há algumas maneiras de aliviar o desconforto como:

Alongamento do músculo afetado 

Uma das formas mais rápidas e eficazes de aliviar uma câimbra é alongar suavemente o músculo que está se contraindo. O alongamento ajuda a relaxar a contração muscular e aliviar a dor. 

Para câimbras nas pernas: estique a perna afetada, flexionando o pé para cima, em direção à cabeça. Isso alonga os músculos da panturrilha e ajuda a aliviar a dor. 

Para câimbras nas mãos ou braços: estique o braço afetado e abra os dedos ou mova-os suavemente até que a dor diminua. 

Massagem local 

Massagear o músculo afetado com movimentos suaves pode ajudar a relaxar a contração e estimular o fluxo sanguíneo. O recomendado seria fazer um movimento contrário ao da contração, alongando e massageando a região, até que a dor diminua.  

Aplicação de calor  

Aplicar calor no local da câimbra pode ajudar a relaxar os músculos e aliviar a dor. Use uma toalha quente, uma almofada térmica ou tome um banho quente. O calor promove a circulação sanguínea no músculo contraído, acelerando o alívio.

Mas, se a câimbra ocorrer durante o repouso, levantar-se e caminhar pode aliviar a dor. O movimento ajuda a restabelecer o fluxo sanguíneo nos músculos contraídos, acelerando o alívio.

Qual médico procurar?  

Se as câimbras ocorrerem com frequência e forem motivo de preocupação, o ideal é buscar a orientação de um clínico geral. Esse profissional realizará uma avaliação inicial e, se necessário, poderá encaminhá-lo a um especialista.  

A escolha do especialista dependerá dos sintomas apresentados e das causas identificadas. Por exemplo, pode ser necessário consultar um neurologista, se houver suspeitas de problemas neurológicos, como dor neuropática ou compressão nervosa.   

O médico do esporte poderá ser consultado, principalmente em casos de atletas ou pessoas ativas, que devem receber orientações específicas sobre prevenção e tratamento de câimbras relacionadas ao exercício físico. 

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Fonte: Dr. Páblius Braga, médico do esporte do Centro de Medicina do Exercício do Esporte do Hospital Nove de Julho.  

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