Derrame pleural causa dor no peito e falta de ar

O derrame pleural é uma condição caracterizada pelo acúmulo anormal de líquido na pleura, como é chamada a membrana que reveste os pulmões e a parede torácica. No Brasil, alguns estudos indicam que entre 20% e 30% dos pacientes internados com PAC (pneumonia adquirida na comunidade) sofrem com o problema – que também acomete com frequência os pacientes oncológicos. A condição nem sempre é percebida quando começa, já que não causa dor ou desconforto imediatamente. Veja a seguir quais os sinais do problema e como é feito o tratamento dele.

Derrame pleural: o que é? 

O derrame pleural é o acúmulo anormal de líquido na cavidade pleural, localizada entre as duas camadas da pleura, membrana que reveste os pulmões e a parede torácica: a visceral, que envolve os pulmões, e a parietal, que reveste a cavidade torácica.

Esse espaço normalmente contém uma pequena quantidade de líquido que age como lubrificante para facilitar o movimento dos pulmões durante a respiração. No entanto, quando há um desequilíbrio na produção e/ou na absorção desse líquido, ele se acumula, causando a condição.

O derrame pleural pode ser classificado em dois tipos: transudativo, geralmente associado a problemas sistêmicos como insuficiência cardíaca; e exsudativo, que está mais relacionado a inflamações ou infecções locais, como pneumonia ou câncer. 

O que provoca o derrame pleural? 

As causas do derrame pleural estão ligadas a condições médicas como:

• Doenças cardíacas: a insuficiência cardíaca é uma das causas mais comuns de derrame pleural transudativo, pois o coração não consegue bombear o sangue de forma eficiente, levando ao acúmulo de líquido no peito. 

• Infecções: pneumonia, tuberculose e outras infecções pulmonares podem causar inflamação na pleura, resultando em derrame exsudativo. 

• Câncer: tumores na pleura (mesotelioma) ou metástases de outros cânceres na região peitoral podem levar ao acúmulo de líquido. 

• Embolia pulmonar: a obstrução de artérias pulmonares por coágulos também pode desencadear o problema. 

Além dessas, outras condições, como cirrose hepática e doenças autoimunes, também podem estar associadas ao derrame pleural.

Sintomas do derrame pleural 

Os sintomas do derrame pleural variam de acordo com a quantidade de líquido acumulado e a causa do problema. Geralmente, nos casos leves, a condição pode ser assintomática, sendo detectada apenas em exames de rotina.

No entanto, quando o volume de líquido acumulado é significativo, os sinais mais comuns são: 

• Falta de ar, especialmente durante esforços físicos; 

• Dor no tórax, que pode piorar ao respirar profundamente ou tossir; 

• Tosse seca ou com catarro; 

• Febre, em casos de infecção; 

• Sensação de peso ou pressão no tórax; 

• Cansaço; 

• Respiração rápida e superficial; 

• Febre e calafrios (em caso de infecções). 

É importante destacar que a falta de ar é um dos sintomas mais preocupantes, pois indica que o líquido está comprimindo os pulmões e dificultando a respiração. 

Qual médico procurar? 

O médico especialista mais indicado para diagnosticar e tratar o derrame pleural é o pneumologista, especializado em cuidados dos pulmões.  

Exames indicados para o diagnóstico 

O diagnóstico do derrame pleural começa com uma avaliação clínica, na qual o médico analisa os sintomas e o histórico do paciente. Em seguida, ele irá solicitar alguns exames para confirmar ou descartar a hipótese diagnóstica. Os principais exames dessa lista são: 

• Radiografia de tórax: permite visualizar o acúmulo de líquido na região torácica; 

• Tomografia computadorizada do tórax: oferece imagens mais detalhadas da região afetada; 

• Ultrassonografia: ajuda a guiar a coleta de líquido para análise (ver abaixo); 

• Toracocentese: procedimento no qual o líquido acumulado no tórax é retirado para análise laboratorial, ajudando a determinar se o derrame é transudativo ou exsudativo. 

• Biópsia de pleura: feita com uma agulha externa ou por videotoracoscopia. 

Esses exames são fundamentais não apenas para confirmar o diagnóstico como também para orientar o médico na escolha do tratamento mais adequado para cada caso. 
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Formas de tratamento para o derrame pleural 

O tratamento do derrame pleural depende da causa de origem do problema. As opções incluem:  

• Drenagem pleural: procedimento no qual um tubo fino é inserido na pleura para remover o excesso de líquido acumulado na cavidade; 

• Uso de antibióticos: indicado quando o derrame pleural é causado por infecções bacterianas, como pneumonia e tuberculose; 
• Medicamentos diuréticos: podem ser usados para reduzir o acúmulo de líquido no corpo (incluindo na cavidade torácica); 
• Pleurodese: técnica que une as camadas da pleura para evitar novo acúmulo de líquido; é indicada em casos em que o problema persiste, em especial, em pacientes oncológicos.

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Fonte: Dr. Elie Fiss – pneumologista na Dasa