Icterícia em adultos e bebês: entenda as causas e tratamentos
A condição pode ser causada por doenças no sangue ou problemas no fígado
Você já ouviu falar em bilirrubina? Trata-se de um pigmento de tonalidade amarelada produzido naturalmente pelo nosso corpo. Em excesso, essa substância causa a icterícia, condição caracterizada pela coloração amarelada da pele das mucosas.
Neste artigo, você vai ler:
O problema pode acometer adultos e crianças, inclusive recém-nascidos, sendo chamada de icterícia neonatal. Saiba mais sobre a condição, como é feito o diagnóstico e tratamento.
O que é icterícia?
Denomina-se icterícia a coloração amarelada da pele, mucosas e esclera (parte branca do olho).
Tipos de icterícia
A icterícia pode ser classificada em três tipos: pré-hepática, hepática e pós-hepática.
- Pré-hepática: também chamada de hemolítica, ocorre quando a destruição dos glóbulos vermelhos, processo natural do organismo, ocorre de forma excessiva, resultando em aumento da bilirrubina no sangue e excedendo a capacidade do fígado de eliminar a substância. Essa forma de icterícia pode ser causada por agentes infecciosos que produzem hemólise, ou seja, destruição excessiva dos glóbulos.
- Hepática: causada por lesões diretas agudas ou crônicas aos hepatócitos, células que realizam funções metabólicas do fígado. A lesão dos hepatócitos aumenta os níveis de bilirrubina no sangue e pode ser causada por fatores como agentes bacterianos ou virais, entre outros.
- Pós-hepática: ocorre por obstrução ou estreitamento do ducto biliar (tubos que transportam a bile), seja por cálculos ou por processos inflamatórios. Com essa obstrução, a bile não consegue ajudar na eliminação de bilirrubina, que fica acumulada no organismo.
O que causa icterícia?
O que causa a icterícia é o acúmulo no sangue de bilirrubina, uma substância em um tom de amarelo-escuro. Esse acúmulo de bilirrubina pode ocorrer por diferentes fatores, como:
- Problemas no fígado: o fígado é o principal órgão responsável por processar e eliminar a bilirrubina. Qualquer condição que prejudique a função hepática, como a hepatite ou a cirrose, pode levar ao acúmulo de bilirrubina.
- Obstrução das vias biliares: a bile é um líquido produzido pelo fígado que ajuda na eliminação da bilirrubina. Se as vias biliares, que transportam a bile do fígado para o intestino, ficarem obstruídas devido a cálculos biliares ou outras causas, a bilirrubina não consegue sair do corpo, causando o seu acúmulo.
- Doenças do sangue: algumas condições sanguíneas, como a anemia falciforme, doença hereditária caracterizada pela alteração dos glóbulos vermelhos, podem aumentar a destruição desses glóbulos e, consequentemente, elevar os níveis de bilirrubina.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da icterícia é feito com base em uma avaliação médica e exames que incluem:
- Exame físico: para identificar os sinais visíveis da icterícia, como a coloração amarelada da pele e dos olhos.
- Exame de sangue: que envolve a coleta de sangue, geralmente por meio de uma punção em uma veia do braço, onde são medidos os níveis de bilirrubina no sangue.
- Exame de urina: também é possível fazer a análise dos níveis de bilirrubina na urina, como parte do processo diagnóstico da icterícia.
Icterícia neonatal: quais são os riscos?
A icterícia neonatal ocorre devido ao aumento na concentração de bilirrubina nos recém-nascidos.
Nos primeiros dias de vida, há um aumento normal e esperado na produção de bilirrubina devido a menor durabilidade dos glóbulos vermelhos no organismo dos recém-nascidos. Além disso, a capacidade do fígado em eliminar a bilirrubina ainda é limitada devido à imaturidade do sistema hepático dos bebês.
Embora a icterícia fisiológica seja geralmente uma condição benigna e autolimitada, em alguns casos, pode ser necessário monitorar de perto os níveis de bilirrubina. Isso porque níveis elevados podem representar riscos para o bebê, causando alterações do desenvolvimento neurológico se não forem tratados adequadamente.
Tratamento para icterícia em bebês
Geralmente, a icterícia em bebês segue um curso benigno, ou seja, não causa complicações e não requer tratamento.
No entanto, quando os níveis de bilirrubina estão elevados, o tratamento com fototerapia, também chamado de banho de luz, pode ser recomendado. Isso envolve expor o bebê a luzes especiais que ajudam a quebrar a bilirrubina no sangue, tornando-a mais fácil de ser eliminar pelo corpo. Esse procedimento é feito no hospital.
Icterícia em adultos: o que pode ser?
Existem diferentes origens para a icterícia em adultos, seja ela direta, relacionado a problemas hepáticos ou obstrução biliar, ou indireta, relacionada ao aumento da destruição dos glóbulos vermelhos. O aumento de bilirrubina direta está relacionado a problemas hepáticos ou obstrução biliar, como:
- Hepatites virais agudas ou crônicas.
- Hepatite alcoólica, resultante do consumo excessivo de álcool.
- Reações adversas a medicamentos, onde certos medicamentos podem causar danos ao fígado.
- Neoplasias do fígado, como câncer de fígado.
- Cirrose, uma condição em que ocorre comprometimendo da função hepática.
- Hepatite autoimune, em que o sistema imunológico ataca as células hepáticas.
Já a bilirrubina indireta está relacionada a:
- Anemias hemolíticas, caracterizadas pela maior destruição das hemácias. Exemplos incluem anemia falciforme, talassemias e anemia hemolítica autoimune.
- Reações transfusionais, que podem resultar em um acúmulo de bilirrubina devido à destruição das hemácias do sangue transfundido.
- Hemorragias internas ou grandes hematomas, que liberam uma quantidade significativa de hemoglobina das hemácias destruídas, resultando em aumento da bilirrubina não conjugada.
Tratamento para icterícia em adultos
O exame de bilirrubina é essencial não só para identificar a causa da icterícia, mas para acompanhar a progressão dos níveis da substância no organismo.
Também conhecido como dosagem de bilirrubina total e frações, é um exame de sangue frequentemente solicitado durante o tratamento da icterícia para avaliar o funcionamento do fígado e das vias biliares, assim como para investigar a presença de doenças sanguíneas que possam estar causando a destruição dos glóbulos vermelhos.
Com base no diagnóstico, o tratamento pode seguir alguns caminhos:
- Tratamento da causa subjacente: identificação e tratamento da condição subjacente que está causando a icterícia, como hepatite ou cirrose.
- Desobstrução das vias biliares: caso a icterícia seja causada por obstrução das vias biliares, podem ser realizados procedimentos para remover ou aliviar essa obstrução, como a remoção de cálculos biliares, pedras formadas por colesterol na vesícula.
- Uso de medicamentos: administração de medicamentos para combater infecções no fígado ou em outras partes do sistema biliar.
- Suspensão de medicamentos prejudiciais: interrupção de medicamentos que possam estar contribuindo para a icterícia ou danificando o fígado.
Qual médico procurar?
O médico hepatologista é um profissional habilitado para a avaliação de um paciente em caso de icterícia.
