Bronquiolite: saiba o que é e quando buscar ajuda

Bronquiolite é o nome dado à inflamação dos bronquíolos. É uma condição respiratória que acontece mais frequentemente em bebês e crianças pequenas, geralmente causada pela infecção pelo VSR (vírus sincicial respiratório), e pode provocar sintomas graves, como cansaço e dificuldade para respirar. Continue a leitura para entender melhor o quadro, suas causas e formas de tratamento. 

O que é bronquiolite?

A bronquiolite é uma inflamação dos bronquíolos, pequenas estruturas do pulmão que participam do processo da respiração. É mais comum em bebês e crianças pequenas, especialmente durante os meses frios — daí ser conhecida como uma das doenças de inverno mais comuns, junto com a gripe.   

A bronquiolite é diferente da bronquite, uma condição que acomete os brônquios, e que também costuma ocorrer em crianças maiores. 

O que causa bronquiolite?

A bronquiolite geralmente é causada por uma infecção viral. Veja mais a seguir.   

Bronquiolite viral 

A principal causa de bronquiolite são as infecções virais, sendo a mais comum delas causada pelo VSR (vírus sincicial respiratório). No entanto, outros vírus respiratórios também podem provocar o problema, como o influenza (causador da gripe), o parainfluenza, o rinovírus e o adenovírus — estes últimos, conhecidos por provocarem resfriados comuns.   

Bronquiolite obliterante pós infecciosa 

A bronquiolite obliterante é considerada uma doença obstrutiva crônica rara que pode acontecer após um quadro agudo de bronquiolite viral, mais frequentemente provocado por adenovírus, e que tem como sintomas comuns a respiração com chiado persistente e a falta de ar.   

Bronquiolite é transmissível? 

Sim, a bronquiolite é altamente transmissível por ser uma doença provocada na maioria dos casos por alguns tipos de vírus. As formas de transmissão são as mesmas já conhecidas de infecções virais, como gotículas respiratórias expelidas ao tossir ou espirrar. 

Prevenção da infecção pelo VSR em Gestantes 

A principal estratégia de prevenção que envolve a gestante visa proteger o bebê após o nascimento. Isso é feito por meio da vacina Abrysvo, a primeira aprovada no Brasil para gestantes contra o VSR. Ao ser aplicada na mãe, preferencialmente entre a 28ª e a 36ª semana de gestação, a vacina estimula o sistema imunológico da gestante a produzir anticorpos.  

Esses anticorpos são transferidos para o feto através da placenta, garantindo que o recém-nascido já venha ao mundo com uma proteção contra as formas graves da bronquiolite, e que persiste durante os primeiros seis meses de vida, período em que ele está mais vulnerável. 

Prevenção da bronquiolite em bebês e crianças 

A prevenção em bebês e crianças envolve medidas de higiene e a imunização. As medidas de higiene seriam:  

• Lavar as mãos com frequência, especialmente antes de tocar no bebê;  

• Evitar o contato da criança com pessoas resfriadas ou gripadas;  

• Não compartilhar mamadeiras, copos e talheres;  

• Manter os ambientes bem ventilados; e realizar a limpeza de superfícies e brinquedos.  

Além disso, a imunização passiva do recém-nascido e lactente jovem pode ocorrer de duas formas: 

• Administração da vacina Abrysvo à gestante, que produz anticorpos e os transmite ao feto, de modo que a criança já nasça com anticorpos para o VSR; 
• Administração do anticorpo monoclonal Nirsevimabe (Beyfortus), indicado em dose única para recém-nascidos e lactentes antes ou durante a primeira temporada do VSR, oferecendo proteção imediata contra a doença.

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Quais são os sintomas de bronquiolite? 

Os sintomas de bronquiolite são muito semelhantes aos das infecções respiratórias que já conhecemos. Confira a seguir.

Sintomas de bronquiolite em bebês e crianças 

Os sintomas de bronquiolite em bebês e crianças geralmente incluem:  

• Tosse seca e persistente;  

• Respiração rápida (mais de 60 respirações por minuto em bebês e mais de 40 em crianças);  

• Chiado no peito;  

• Dificuldade para respirar, com esforço visível do abdome;  

• Coriza;  

• Febre baixa;  

• Perda de apetite;  

• Irritabilidade. 

Em casos graves, os bebês também podem apresentar boca e ponta dos dedos azuladas – uma condição chamada de cianose, provocada pela baixa saturação de oxigênio no sangue.   

Sintomas de infecção pelo VSR em adultos  

A infecção pelo VSR causa bronquiolite em crianças pequenas, mas pode acometer adultos também. No caso de infecção pelo VSR em adultos, os sintomas são mais leves e podem incluir:   

• Tosse;  

• Coriza;  

• Dor de garganta;  

• Febre baixa;  

• Cansaço e fadiga.

Bronquiolite é grave? Quais são os riscos?

Em recém-nascidos, bebês e crianças pequenas (menores de 2 anos), a bronquiolite pode, sim, ser grave. Ela requer acompanhamento médico e, em alguns casos, internação hospitalar. Complicações potenciais incluem pneumonia, desidratação e insuficiência respiratória.  

Como é feito o diagnóstico?

A suspeita do diagnóstico de bronquiolite é baseada nos sintomas apresentados pelo paciente, histórico médico e exame físico. O médico também pode requisitar:   

• Exames de imagem do tórax (como Raio-X e tomografia);  

• Painel viral, para confirmar ou não a infecção pelo VSR ou outro vírus.

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Qual é o tratamento para bronquiolite?

O tratamento para a bronquiolite é de suporte, ou seja, tem como objetivo aliviar os sintomas e evitar que o paciente evolua para uma condição mais grave.   

Os cuidados incluem repouso, hidratação adequada, lavagem nasal e o uso de medicamentos (com orientação médica) para reduzir a febre.   

Em alguns casos mais complexos, pode ser necessária a internação hospitalar.    

Como saber se a bronquiolite está melhorando?

A melhora da bronquiolite por VSR geralmente é observada após 5 ou 7 dias depois do início dos sintomas. Estes vão diminuindo de forma gradual e os pais ou cuidadores perceberão sinais de melhora, como diminuição da irritabilidade, melhora do apetite e da respiração e retorno gradual às brincadeiras.   

Quando buscar atendimento de emergência para crianças com sintomas de bronquiolite?

Os pais de bebês e crianças pequenas devem procurar atendimento médico de emergência se a criança apresentar:  

• Respiração rápida e ofegante;  

• Dificuldade para respirar;  

• Cianose (pele azulada) nos lábios e ponta dos dedos;  

• Letargia;  

• Dificuldade ou recusa para se alimentar;  

• Febre alta;  

• Irritabilidade.