Hipernatremia: excesso de sódio é prejudicial à saúde

A hipernatremia é caracterizada pelo excesso de sódio no sangue, sendo um quadro capaz de afetar os nervos, os músculos e o equilíbrio de fluidos no corpo. Muitas vezes, a condição está associada à desidratação. Isso porque quando o corpo perde mais água do que sais, o sangue torna-se mais “concentrado” em sódio.

Vale esclarecer que, embora os termos “sódio” e “sal” muitas vezes sejam utilizados como sinônimos, eles não são a mesma coisa. O sal (tecnicamente denominado cloreto de sódio) é uma substância que contém sódio na sua composição: há cerca de 40% de sódio e 60% de cloreto. Ou seja, o sal é uma das fontes de sódio. 

Também é importante ressaltar que a ingestão excessiva de sódio costuma ocorrer devido ao consumo de alimentos processados e ultraprocessados que têm elevadas quantidades desse mineral. É o caso de alguns pães, carnes, pizzas, sanduíches, enlatados, pratos congelados, molhos e condimentos. 

Qual a função do sódio no organismo? 

O sódio é um mineral necessário para o bom funcionamento do corpo. Estando em quantidades adequadas no organismo, ele contribui para a condução de impulsos nervosos, a contração e o relaxamento dos músculos e o equilíbrio hídrico, sendo essencial para manter o volume sanguíneo e a pressão arterial adequados. Porém, tanto o excesso como a deficiência desse mineral podem gerar problemas de saúde. 

Hipernatremia: o que é? 

A hipernatremia corresponde ao excesso de sódio no sangue. Geralmente, valores acima de 145 mEq/L são considerados anormais, configurando quadro de hipernatremia. 

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Riscos da hipernatremia 

Em caso de hipernatremia, o organismo tende a acumular mais água dentro dos vasos, tendo em vista o efeito osmótico do sódio. Resultam daí as seguintes alterações: 

• Aumento da pressão arterial, com consequente sobrecarga do coração e dos rins; 

• Desidratação celular, uma vez que a água migra do interior das células para os vasos. 

Sintomas de hipernatremia 

Pessoas com hipernatremia podem apresentar: 

• Sede intensa; 

• Fadiga; 

• Confusão mental; 

• Espasmos musculares; 

• Letargia; 

• Tontura; 

• Convulsões. 

• Coma. 

Os sintomas neurológicos são relativamente comuns na hipernatremia, tento em vista ao fato de o cérebro ser extremamente sensível às variações no equilíbrio hidroeletrolítico. 

Além disso, em casos graves e que não recebem o tratamento adequado, a hipernatremia pode evoluir para coma e até morte. 

O que causa hipernatremia? 

Em grande parte dos casos, a hipernatremia é resultado da desidratação. Essa perda de fluidos, por sua vez, pode ser causada principalmente por fatores como: consumo insuficiente de líquidos, quadro de vômitos e/ou diarreia e uso de medicamentos diuréticos. 

Há ainda outras possíveis causas da hipernatremia, entre as quais estão distúrbios das glândulas suprarrenais e doença renal, que prejudicam a atuação dos rins. Mais raramente, a hipernatremia pode estar associada a alterações na produção e ação do hormônio antidiurético (ADH).  Nessa condição, ocorre dificuldade na reabsorção de água pelos rins, o que resulta em urina mais diluída e maior concentração de sódio sanguíneo (hipernatremia). 

Qual médico procurar? 

O clínico geral é um dos médicos aptos a atender indivíduos com hipernatremia. Na presença de sintomas, o paciente deve buscar a emergência imediatamente para que o tratamento seja instituído. Em alguns casos de distúrbio do sódio, pode haver a necessidade de avaliação de outro médico especialista. 

Se for identificado algum dano aos rins, por exemplo, indica-se o nefrologista. Já se houver suspeita de alterações no hormônio antidiurético ou distúrbio das glândulas suprarrenais, é pertinente consultar o endocrinologista. Ou, ainda, se existir risco elevado para doenças cardiovasculares, é importante a participação do cardiologista. 

Diagnóstico da hipernatremia 

O diagnóstico da hipernatremia é feito a partir da dosagem de sódio sérico, ou seja, um exame simples que avalia a quantidade de sódio no sangue. Para complementar a investigação, podem ser solicitados exames de urina (que ajudam a analisar a função renal) e outras dosagens séricas (como a de potássio, um mineral cuja atuação está associada à do sódio). 

Correção de hipernatremia 

A correção da hipernatremia envolve o controle da causa subjacente. Como frequentemente o excesso de sódio no sangue se deve à desidratação, muitas vezes o tratamento é realizado por meio da reposição controlada de fluidos, além do repouso. 

Além disso, o indivíduo pode ser orientado a fazer adaptações na dieta. Em geral, orienta-se priorizar alimentos in natura ou minimamente processados e limitar o consumo de produtos processados e ultraprocessados, que tendem a ser altos teores de sódio. 

Qual a quantidade de consumo de sódio recomendada? 

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o consumo de, no máximo, 2g de sódio por dia (cerca de 5g de sal de cozinha).

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Fonte: Dra. Yolanda Schrank – Endocrinologista