Menopausa: sintomas, duração e tratamento

Você já ouviu alguém dizer que “está” na menopausa? Geralmente, as pessoas falam como se fosse um período. Mas, na verdade, a menopausa é um evento pontual: a última menstruação da vida de uma mulher. E o período no qual isso ocorre é chamado de climatério.

Qual é a diferença entre climatério e menopausa? 

O climatério engloba a pré-menopausa, a própria menopausa e a pós-menopausa. Ele corresponde à transição da fase reprodutiva para a não reprodutiva. 

Na prática, as mulheres chamam de menopausa o que os médicos chamam de climatério na pós-menopausa. A confusão entre os termos acaba acontecendo porque não é tão simples dizer qual é a última menstruação de uma mulher. A menopausa só pode ser identificada depois de 12 meses sem menstruação. Mas existem, sim, alguns sinais que o organismo mostra que está passando por um momento diferente. Falaremos deles em breve. 

O que acontece antes da menopausa? 

Toda mulher nasce com um número limitado de folículos (pequenas estruturas, localizadas no ovário, que abrigam os óvulos). A partir do momento em que ela entra na fase reprodutiva da vida, passa a ovular, esgotando os folículos aos poucos. 

No climatério, há uma redução significativa da quantidade de folículos. Esse período também é marcado pela queda expressiva dos níveis de estrogênio produzido pelos ovários. 

Com o passar dos anos, a possibilidade de a mulher engravidar, a função ovariana e a produção de estrogênio pelos ovários vão diminuindo. 

O principal responsável pelos sintomas característicos da menopausa é a queda de estrogênio. Isso porque esse grupo de hormônios não serve só para regular o ciclo menstrual, mas age ainda sobre o coração e os vasos sanguíneos, os ossos, o trato urinário, a pele e até o cérebro. 

Quais são os sintomas da menopausa? 

A grande maioria das mulheres têm sintomas que indicam a proximidade da menopausa, sendo que cerca de 80% são sintomáticas. Mas vale lembrar que esses sinais variam de pessoa para pessoa, sendo influenciados, por exemplo, pelo estilo de vida. 

Abaixo, são elencadas as principais manifestações que antecedem e sucedem a última menstruação: 

Pré-menopausa 

Na fase da pré-menopausa, o sintoma mais comum é a irregularidade menstrual. Os ciclos podem ficar mais curtos ou mais longos, e o volume de menstruação pode aumentar ou reduzir. Também são frequentes a irritabilidade e a retenção hídrica. 

Além disso, as mulheres podem ter ondas de calor (fogachos), sudorese noturna, oscilações de humor, alterações de sono, dores de cabeça, dores no corpo, palpitações e vertigens. 

Quanto tempo dura?

O período entre o início das primeiras manifestações até a parada definitiva da menstruação é a transição menopausal. Normalmente, dura em torno de 2 a 3 anos. A menopausa em si costuma ocorrer por volta dos 50 anos, podendo variar, no geral, entre 40 e 55 anos. 

Pós-menopausa

Depois da última menstruação, parte dos sintomas se mantém, como as ondas de calor, a transpiração, as alterações de sono e as oscilações de humor. 

Após alguns anos da menopausa, tornam-se comuns a atrofia vaginal, a secura vaginal, as alterações urinárias e a pele seca (por causa da perda de colágeno). 

Outras condições relacionadas

A pós-menopausa não só tem sintomas típicos como também apresenta alguns riscos. Nessa fase, é maior a suscetibilidade à osteoporose e doenças cardiovasculares. Isso porque há diminuição do estrogênio, hormônio que protege os vasos sanguíneos e ajuda a evitar a perda de massa óssea. 

Exames indicados durante e após a menopausa  

Embora o diagnóstico da menopausa seja clínico (confirmado após 12 meses sem menstruar), o médico pode solicitar uma série de exames. O objetivo não é apenas confirmar a falência dos ovários, mas principalmente monitorar a saúde da mulher, já que a queda do estrogênio aumenta o risco de doenças cardíacas e ósseas. 

Os principais exames solicitados nessa fase são: 

Dosagem de FSH (Hormônio Folículo Estimulante)

É o exame de sangue que pode confirmar a menopausa em casos de dúvida. Quando os ovários param de funcionar, os níveis de FSH ficam elevados. 

Densitometria óssea 

Usada para avaliar a saúde dos ossos e diagnosticar precocemente a osteoporose ou osteopenia, condições muito comuns na pós-menopausa. 

Mamografia

Principal exame no rastreamento do câncer de mama. É obrigatória antes de iniciar qualquer reposição hormonal. 

Lipidograma e glicemia 

Servem para monitorar os níveis de colesterol, triglicérides e açúcar no sangue, prevenindo infartos e diabetes. 

TSH e T4 livre 

Avaliam o funcionamento da tireoide. O hipotireoidismo pode causar sintomas semelhantes aos da menopausa (como cansaço e ganho de peso) e precisa ser descartado. 

Papanicolau/ teste de DNA do papilomavírus humano e ultrassom transvaginal 

Mantidos na rotina para verificar a saúde do colo do útero e do endométrio. 

Tratamento para menopausa 

Nem sempre é preciso buscar um tratamento para o climatério. No entanto, recorrer aos diferentes tipos de terapias pode ser especialmente benéfico se: 

• os sintomas forem intensos a ponto de atrapalhar a rotina; 

• houver um risco maior de desenvolver osteoporose; 

• houver atrofia urogenital.

Os tratamentos são bastante variados, porém, em essência, o que se considera mais efetivo para o climatério é a reposição hormonal. “Esta é feita pela administração de estrogênio para mulheres que não tem útero (exemplo, histerectomia) e, para as mulheres que têm útero, estrogênio e progesterona, para proteção do endométrio. 

Importante ressaltar que não basta ter indicação para tratamento: é fundamental não ter contraindicações. Há doenças como câncer de mama, doenças cardiovasculares e trombose que contraindicam a terapia hormonal – e, para essas situações, tratamentos alternativos podem ser considerados. 

Também vale ficar de olho no tempo. Há uma época oportuna para iniciar a terapia hormonal: quanto mais próxima a mulher estiver da última menstruação, maiores os benefícios que ela vai ter, principalmente cardiovasculares, do que riscos.  

Por outro lado, quanto mais tempo a mulher passar sem a proteção do estrogênio, maiores os riscos cardiovasculares. Por isso, é muito importante que se procure um médico para o tratamento individualizado assim que a mulher começar a apresentar os primeiros sintomas de que terá a menopausa, sobretudo os fogachos. 

E, independentemente de tratamentos, sempre lembrar que manter hábitos saudáveis – dieta equilibrada, prática regular de atividades físicas e cessação do tabagismo, por exemplo – é essencial para cuidar do corpo, diminuir o risco de doenças e favorecer a qualidade de vida.