Vitamina A: níveis desregulados podem causar problemas de saúde

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A vitamina A é um nutriente extremamente importante para o bem-estar humano. Essa substância atua, por exemplo, nos olhos, na pele e no sistema imunológico. Tanto a sua deficiência quanto o seu excesso podem favorecer o surgimento de complicações de saúde. 

Qual é a função da vitamina A?  

A vitamina A é essencial para a saúde dos olhos. Ela ajuda a formar um pigmento na retina chamado rodopsina, que é vital para a visão em condições de pouca luz.  

Essa substância também promove uma pele saudável, auxiliando na regulação da produção de sebo e na cicatrização de feridas. 

A vitamina A ainda contribui para a saúde reprodutiva de homens e mulheres. Ela é necessária para o desenvolvimento normal dos órgãos reprodutivos e para a fertilidade, sendo importante também durante a gravidez. 

Além disso, esse nutriente atua no desenvolvimento adequado de órgãos e tecidos e na manutenção de um sistema imunológico saudável, ajudando na produção e na função de células de defesa. 

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Alimentos com vitamina A  

Diversos alimentos contêm vitamina A. Alguns exemplos são: 

• Alimentos de cor laranja, como cenoura, abóbora e batata-doce; 
• Vegetais de folhas verde-escuras, como espinafre, couve, brócolis, couve-de-bruxelas e acelga; 
• Fígado, especialmente de boi; 
• Gema de ovo; 
• Peixes gordurosos, como salmão, cavala e atum.

Além disso, há também produtos lácteos (como leite, iogurte e queijo) que podem ser fortificados com vitamina A. 

Falta de vitamina A: causas e sintomas  

A falta de vitamina A pode ser causada por fatores como: 

• Alimentação desequilibrada que carece de alimentos ricos em vitamina A; 
• Condições médicas que afetam a absorção de nutrientes no intestino (como doença celíaca, doença de Crohn e pancreatite); 
• Consumo excessivo de álcool, já que essa substância pode prejudicar a absorção e o metabolismo de nutrientes.

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Entre os sintomas da falta de vitamina A, estão: 

• Cegueira noturna (dificuldade para enxergar em condições de pouca luz); 
• Maior suscetibilidade a resfriados e infecções respiratórias; 
• Pele seca, áspera e escamosa; 
• Feridas cutâneas que demoram para cicatrizar; 
• Atraso no crescimento e baixa estatura em crianças; 
• Em casos graves, pode ocorrer xeroftalmia, uma condição na qual a córnea fica seca e opaca, possivelmente levar à cegueira permanente se não houver tratamento.

Excesso de vitamina A: causas e sintomas  

O excesso de vitamina A é uma condição rara, conhecida também como hipervitaminose A. Ela é consequência de uma ingestão muito elevada dessa substância, que pode ser ocasionada por: 

• Excesso de suplementos de vitamina A; 
• Fontes alimentares extremamente concentradas (grandes quantidades de fígado ou de alimentos fortificados com vitamina A, por exemplo); 
• Uso prolongado de medicamentos que contêm vitamina A em doses elevadas (como alguns utilizados em tratamentos para acne).

Os sintomas do excesso de vitamina A incluem: 

• Problemas gastrointestinais (náuseas, vômitos, diarreia e dor abdominal); 
• Fadiga e fraqueza; 
• Tonturas e dores de cabeça; 
• Pele seca e descamativa; 
• Dor e fragilidade ósseas; 
• Problemas hepáticos.

Como é feito o exame de vitamina A?  

O exame de vitamina A é feito a partir da coleta de sangue. Antes do procedimento, o paciente deve informar ao médico quais medicações e suplementos está tomando, pois alguns podem interferir nos resultados. 

Geralmente, o exame de vitamina A é indicado em casos de: 

• Suspeita de deficiência de vitamina A; 
• Monitoramento de condições médicas que podem interferir na absorção ou no metabolismo da vitamina A (como doenças intestinais, pancreatite e desnutrição); 
• Avaliação da saúde ocular; 
• Acompanhamento durante a gravidez, principalmente em gestantes com risco aumentado de deficiência de vitamina A. 

Quando é indicado tomar vitamina A?  

A suplementação de vitamina A deve ser realizada sob supervisão de um profissional da saúde adequado, uma vez que o excesso dessa substância pode ser tóxico e causar efeitos colaterais adversos. Algumas pessoas que podem se beneficiar da suplementação de vitamina A são: 

• Indivíduos com diagnóstico de deficiência de vitamina A; 
• Grávidas e lactantes (pois, nesses casos, as necessidades de vitamina A podem aumentar); 
• Pessoas com condições médicas que interferem na absorção de nutrientes (como doenças intestinais inflamatórias, doença celíaca e pancreatite); 
• Crianças que moram em áreas onde a deficiência de vitamina A é comum ou que têm uma dieta pobre em fontes de vitamina A; 
• Populações com alta incidência de doenças oculares relacionadas à deficiência de vitamina A (como xeroftalmia). 

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