O que é ureia alta e por que ela é um sinal de alerta?
Substância produzida pelo fígado e filtrada pelos rins pode se acumular no corpo. E níveis elevados podem indicar problemas renais
A ureia alta pode indicar que os rins não estão trabalhando bem. Este achado em exames está frequentemente associado a condições de saúde muito comuns, como a diabetes e a hipertensão – doença esta que afeta mais de 30% da população adulta do país. Ambas são causas importantes de problemas renais. Mas elevações menos importantes podem ocorrer em outras situações, como na desidratação.
Neste artigo, você vai ler:
Níveis elevados de ureia no sangue nem sempre acarretam sintomas claros no começo. Por isso, exames de rotina são tão importantes para um diagnóstico precoce.
O que é e qual a função da ureia?
A ureia é uma substância resultante do metabolismo das proteínas. Quando comemos, o nosso corpo quebra as proteínas dos alimentos e gera a ureia como um resíduo. Depois, essa ureia viaja pela corrente sanguínea até os rins, e é excretada na urina.
Como a principal função dos rins é filtrar as impurezas do sangue, eles removem a ureia e outras substâncias tóxicas. Por fim, o corpo elimina a ureia através da urina.
Se os rins não estiverem funcionando bem, a ureia não é eliminada corretamente e começa a se acumular no sangue. Isso pode ser temporário ou indicar um problema mais sério e persistente.
Ureia alta: o que pode indicar?
A ureia alta indica, principalmente, que os rins podem ter dificuldade para filtrar o sangue. Essa é a sua associação mais direta e digna de atenção. A condição sinaliza que a capacidade de filtração renal pode estar diminuída.
Além disso, a ureia alta pode ser um sinal indireto de que doenças crônicas, como o diabetes e a hipertensão arterial, já estão afetando a saúde dos rins.
Essas duas condições, quando não são bem controladas, podem danificar os delicados filtros renais ao longo do tempo. Como resultado, os rins perdem a capacidade de eliminar a ureia, que então se acumula no sangue.
Níveis elevados de ureia também podem apontar para outras situações, como:
- Desidratação, quando a pessoa ingere pouca água;
- Uma dieta com excesso de proteínas, que sobrecarrega a função renal;
- Outras condições de saúde, como insuficiência cardíaca ou infecções urinárias.
Causas transitórias e reversíveis de aumento da ureia
Algumas situações provocam um aumento transitório nos níveis de ureia. Elas não indicam doença renal e costumam se resolver com hidratação ou correção da causa. As mais comuns são:
- Desidratação (comum em febre, vômitos, diarreia, ou ingestão insuficiente de água);
- Dieta rica em proteínas;
- Sangramento no trato digestivo;
- Uso de certos medicamentos (Ex.: corticoides, antibióticos como tetraciclina, diuréticos);
- Estresse metabólico (infecções, cirurgias, queimaduras);
- Jejum prolongado ou catabolismo excessivo.
Causas de aumento persistente da ureia
O aumento persistente da ureia costuma refletir uma doença renal ou condições que afetam o rim diretamente, como:
- Doença renal crônica (lesão progressiva dos rins)
- Insuficiência renal aguda (queda súbita da função renal)
- Hipoperfusão renal crônica (baixa irrigação dos rins, como na insuficiência cardíaca descompensada)
- Doenças obstrutivas (ex: cálculo urinário bloqueando os rins)
- Doenças glomerulares (ex: glomerulonefrite)
Sintomas de ureia alta
A ureia alta pode ser uma condição silenciosa, por muito tempo. Os sintomas geralmente aparecem quando a função renal já está mais comprometida. E os sinais mais comuns incluem cansaço excessivo, inchaço nas pernas e diminuição do volume de urina.
Quando a função renal falha e a ureia aumenta, outros sintomas podem surgir. E, nesses casos, é preciso procurar ajuda médica. Estes sintomas podem incluir:
- Perda de apetite;
- Náuseas e vômitos;
- Alterações na pressão arterial;
- Dificuldade de concentração;
- Coceira na pele.
Riscos associados a uma ureia alta
O principal risco da ureia alta é a sua associação a uma doença renal. Se a causa não for tratada, os rins podem perder a capacidade de filtração aos poucos. E isso leva ao acúmulo de toxinas no organismo.
Essa condição é chamada de insuficiência renal. Com o tempo, ela pode evoluir para um quadro crônico. E o paciente pode precisar de tratamentos mais complexos, como a diálise, uma filtragem artificial do sangue.
Em situações mais graves, um transplante de rim pode ser a única opção. Por isso, o diagnóstico precoce é tão importante.
Situações agudas também podem aumentar a ureia com uma evolução mais rápida, sinalizando a possibilidade de uma condição relacionada à insuficiência renal aguda.
A ureia sozinha define um diagnóstico?
Jamais. Ela deve ser interpretada junto com a creatinina, o estado de hidratação e outros exames. Na verdade, um aumento isolado e discreto pode ser benigno e transitório. Já valores persistentemente elevados indicam a necessidade de investigação da função renal. A comparação com uma dosagem prévia de ureia ajuda bastante na diferenciação de condições agudas ou crônicas, o que é importante na conduta.
Qual médico procurar?
O médico especialista em rins é o nefrologista. Este é o profissional que tem formação e experiência para investigar as causas da ureia alta, além de definir o melhor tratamento.
Contudo, o primeiro a identificar o problema pode ser outro profissional. Um clínico geral ou um médico de família costumam solicitar ureia, entre outros exames de rotina. E, nesses exames, a alteração na ureia pode ser descoberta. Se esse for o caso, o médico encaminha o paciente para o especialista.
Nas situações de sintomas agudos possivelmente relacionados à ureia alta, portanto, o médico da emergência deve ser consultado.
Qual exame detecta ureia alta?
O exame de sangue mede a quantidade de ureia presente na corrente sanguínea. E, assim, pode eventualmente detectar níveis elevados. Geralmente, os médicos pedem a dosagem de ureia junto com a de creatinina.
Como a creatinina também é filtrada pelos rins, a análise conjunta dos dois marcadores oferece um quadro mais completo sobre a função renal. E isso ajuda o médico a ter mais segurança no diagnóstico.
No próprio laudo do exame de ureia temos o intervalo de referência. Ureia “alta” está acima do nível superior do intervalo de referência, e o aumento pode ser transitório.
Como o exame é feito?
O exame é feito com uma coleta de sangue simples, como nos exames de rotina. Um profissional de saúde retira uma amostra de sangue de uma veia – geralmente, da parte interna do braço. E essa amostra é analisada pelo laboratório. É muito comum que o médico peça a dosagem de ureia junto com a de creatinina.
Na maioria das vezes, o exame de sangue feito apenas para medir a ureia não exige jejum. O mais seguro fora de uma situação de urgência é sempre confirmar a necessidade de jejum diretamente com o laboratório onde você fará a coleta.
Como reverter a ureia alta?
O controle da ureia alta significa tratar a sua causa quando se tem uma doença crônica. Sendo assim, o médico pode prescrever medicamentos e dieta para tratar a doença renal ou a condição que está elevando os níveis de ureia no sangue.
Além disso, condutas comuns são:
- Reduzir o consumo de proteínas – especialmente as de origem animal – e a ingestão de sal;
- Controlar a hipertensão arterial e o diabetes;
- Beber a quantidade certa de água, o que ajuda os rins a funcionarem melhor;
Atenção: alguns medicamentos podem ser tóxicos para os rins. Nunca use remédios sem prescrição médica.
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